4개의 자연 글자를 넘어서
모든 생명체는 A, T, C, G 네 글자로 유전 암호를 저장한다. 연구진은 대장균의 RNA 중합효소가 자연에 존재하지 않는 4개의 글자를 포함한 8글자 알파벳을 정확히 읽고 복사할 수 있음을 보여줬다.
효소가 새 글자를 처리하는 방식
연구진은 구조 이미징을 통해 효소가 합성 글자를 자연 염기쌍과 동일한 생화학적, 구조적 신호로 인식한다는 것을 포착했다. 이는 확장된 알파벳을 정확히 복사할 수 있는 이유를 설명한다.
8글자 코드의 가능성
이 발견은 DNA의 언어를 확장하려는 합성 생물학의 오랜 목표를 뒷받침한다. 확장된 알파벳은 간암 세포를 인식하는 합성 DNA 분자를 만드는 데 사용된 바 있다. 과학자들은 이러한 시스템이 새로운 진단법, 치료법, 엔지니어링된 생물학적 기계를 생산하고 DNA에 훨씬 더 많은 데이터를 저장할 수 있게 할 것이라고 말한다.