맨체스터 유나이티드는 수요일 챔피언스리그에서 코모에 1-4로 패배하며 모든 대회 통산 7경기 무승 행진을 이어갔고, 마이클 캐릭 감독에 대한 압박이 커졌다.
세스크 파브레가스의 지도를 받는 22세 플레이메이커 니코 파스는 두 골을 넣고 한 골을 도왔다. 전반 30분 이내에 왼발 감아차기로 선제골을 터뜨리며 분위기를 주도했고, 유나이티드는 끝내 해답을 찾지 못했다.
파스의 활약
코모는 높은 압박과 빠른 볼 이동을 선보였고 유나이티드의 중원은 따라가지 못했다. 선수 시절 월드컵 우승자인 파브레가스는 유나이티드 풀백 배후 공간을 공략하도록 팀을 세웠고, 이는 반복적으로 성공했다.
유나이티드는 전반 종료 직전 아나스타시오스 두비카스가 골키퍼 센네 람멘스에게 파울을 당한 뒤 오프사이드 깃발이 올라가 위기를 모면했다. 캐릭은 하프타임에 아마드 디알로와 카를루스 발레바를 투입하며 안드레이 산투스와 마테우스 쿠냐를 교체했지만 경기 흐름은 바뀌지 않았다.
페르난데스, 전술에 의문
캐릭은 브루누 페르난데스를 최전방 공격수로 기용했고, 주장은 고립된 모습이었다. 페르난데스는 67분 교체됐고 눈에 띄게 불만을 드러냈다.
경기 후 그는 맨투맨 압박을 하지 말라는 지시가 코칭스태프로부터 나왔다고 말했다. 캐릭은 유나이티드가 실제로 경기 일부에서 맨투맨 압박을 했으며 선수들이 책임을 져야 한다고 반박하며, 뒤로 뛰지 않으면 이길 수 없다고 말했다.
캐릭은 이탈리아 원정을 온 팬들에게 사과하고 선수단이 상처받았다고 말했다. 그는 또한 유나이티드가 회복할 충분한 재능을 갖추고 있다고 강조했다.
흔들리는 감독직
캐릭이 정식 감독직을 맡게 된 것은 챔피언스리그 진출이 다시 가능하다는 느낌을 되살렸기 때문이 컸다. 이제 그 대회가 위기의 원천이 됐다. 유나이티드는 서류상 해볼 만해 보였던 일련의 경기에서 승점을 거의 쌓지 못했다.
팬 단체들도 돌아서기 시작했다. 한 원정 팬은 BBC 스포츠에 이번 패배가 캐릭 감독의 임기가 끝났다는 느낌이 들었다고 말했으나, 구단은 그의 거취에 대해 언급하지 않았다.
유나이티드는 이번 주말 또 한 번의 무기력한 경기를 허용할 여유가 거의 없는 상황에서 국내 리그로 복귀한다. 톱4와의 격차는 이미 크고, 챔피언스리그 순위표도 위안이 되지 않는다.