ワールドシリーズ優勝経験のない2球団が24日夜、アメリカン・ファミリー・フィールドで第1戦を迎える。ミルウォーキー・ブルワーズがタンパベイ・レイズを迎え撃つ。
ブルワーズは球団記録の103勝でメジャー最高勝率を収め、ナショナルリーグ優勝決定シリーズでロサンゼルス・ドジャースをスイープした。これにより丸1週間の休養を得て、首脳陣は先発ローテーションを整えられた。
マウンド上の投手陣
ミルウォーキーは、レギュラーシーズンで防御率1.80、252奪三振でメジャー最多のジェイコブ・ミシオロウスキーが先発する。彼の速球はこのシリーズ最高の単一球種だが、地区シリーズとリーグ優勝決定シリーズでは時に苦しみ、レイズは先発投手を粘らせる野球界でも屈指の規律ある打線だ。
タンパベイはドリュー・ラスムッセンを飛ばしてニック・マルティネスで開幕戦に臨む。レイズはアメリカンリーグ優勝決定シリーズでクリーブランド相手に1勝2敗から逆転してここに来ており、休養はわずか3日だ。
二つのスタイル、一つのトロフィー
どちらの球団も伝統的な強打者中心の構成ではない。両者ともコンタクト、走塁、層の厚いブルペンに頼る。ミルウォーキーの救援陣がより厚く、ブックメーカーがブルワーズをシリーズ優勝で約-160、レイズを+140とした理由だ。
タンパベイの道筋は、序盤に敵地で1勝を奪い、セントピーターズバーグでの第3〜5戦で自慢のブルペンに頼ることだ。
歴史がかかる
ミルウォーキーは1982年にセントルイスに敗れて以来、ワールドシリーズに出場していない。タンパベイは2020年にワールドシリーズに進出して敗れた。どちらかの記録が今月終わる。40年以上待った都市か、初のリーグ優勝以来待ち続ける球団かのどちらかだ。
第2戦は24日夜にミルウォーキーで行われる。シリーズは26日の第3戦からフロリダに移る。