新たな石油協定
ドナルド・トランプ大統領は、米国がベネズエラと、650億バレルの石油埋蔵量を掌握する合意に達したと述べた。ガソリン価格が高騰し、中間選挙が近づく中での発表となった。
大統領は、この合意が米国の消費者のエネルギーコスト削減に役立つと述べた。同氏は、石油供給を確保し、高騰する燃料価格に対抗する方法としてこの取り決めを説明した。ベネズエラは世界最大級の石油埋蔵量を保有しており、トランプ氏はこの合意によりそれらを活用できると述べた。
野党が疑問を呈する
ベネズエラの野党指導者らは、この報道に反発している。彼らは、同国の石油・ガス部門における米国の大規模な権益獲得について相談を受けていなかったと述べている。一部の批評家は、この合意がマドゥロ政権を弱体化させるどころか、強化することを懸念している。
アナリストは、ベネズエラの石油産業は長年にわたり衰退していると指摘する。制裁、投資不足、老朽化した設備により、生産量は大幅に減少している。いかなる合意も、生産量を高水準に戻すには大規模な投資が必要であり、その投資は長い政治的混乱の歴史を持つ国では真のリスクを伴う。
今後の展開
合意の条件は公表されていない。ベネズエラ政府は詳細を確認していない。米国の制裁措置など、法的・政治的ハードルが残っており、米国企業が同国で自由に事業を行うには制裁の解除または変更が必要となる。
トランプ氏はまた、エネルギー戦略の一環としてイランへの圧力を強化すると約束している。同氏は、国内の石油価格低下と海外でのより強力な米国の行動を結び付けている。今のところ、ベネズエラ合意は紙の上の約束であり、ガソリン価格への影響は依然として不明だ。中間選挙を控え、エネルギーコストが有権者の関心事の最上位にある中、有権者は注視するだろう。