ベン・シェルトンが全米オープンでカルロス・アルカラスを5セットで破り、優勝候補の一角を男子ドローから排除してニューヨークで準決勝に進んだ。
ニューヨークで以前優勝したアルカラスは、倒すべき選手として乗り込んできた。シェルトンはサーブと左利きのフォアハンドでラリーに食らいつき、決勝セットまで持ち込んだ。
開き続けるドロー
男子大会は既にスターを一人失っていた。ヤニック・シナーは膝の負傷で開幕前に欠場した。ニューヨーク4度の優勝者ノバク・ジョコビッチは1回戦でマリアノ・ナボネに敗れた。これらの離脱で戦場は例年より開放的になった。
フランシス・ティアフォーもアレックス・ミケルセンを5セットで破り、シェルトンと共に終盤へ進んだ。米国男子は長年グランドスラム単優勝者を出しておらず、地元ファンはその機会に気づいている。
女子準決勝で米国の希望消える
女子ドローは逆の展開となった。ジェシカ・ペグラとココ・ガウフが共に準決勝で敗れ、米国女子は決勝に進めなかった。主催者は、全米オープンでの混雑とアクセスに関する苦情を受け、ウィンブルドンがインフルエンサーの入場を禁止すると発表した。
勝利の意味
シェルトンにとって、ハードコートでアルカラス級の選手を破ることは、シーズンを通じて付きまとった疑問に答えた。パワーゲームが最高のリターナー相手に5セット持ちこたえるか。ニューヨークでの答えはイエスだった。
ドローを超え、この結果は男子大会の予測不能性を保つ。モロッコとスペインも2030年ワールドカップ決勝の開催国を巡って争っており、テニスと並行してスポーツニュースを賑わせている。
この勝利は年内の屋内ハードコートシーズンを前にランキングポイントをもたらし、年末ランキング入りも射程内だ。ツアー関係者は彼のサーブが男子最速級と評してきたが、課題は常に他の部分だった。アルカラス相手の5セット勝利は、他の部分が追いついたことを示唆する。