ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、米商務省は数十社の中国企業に対し、Nvidiaの人工知能（AI）チップ「H200」の受け取りと取り扱いを許可した。これらの企業の一部は、ワシントンが国家安全保障上の理由で制裁を科した企業と関係がある。
記者らはまた、承認された複数の事業体が、空き事務所と思われる住所に登記されていることを突き止めた。この点が重要であるのは、ライセンスはその背後にある審査次第だからだ。
承認の仕組み
先端チップの輸出管理は、最も高性能なハードウェアを軍と関係のある購入者の手に渡さないことを目的としている。実際には、この制度は「検証済み顧客」と呼ばれる承認済み最終使用者のリストに依存しており、リストに載った企業は出荷ごとに新たなライセンスなしで購入できる。このリストを作るには、所有権の確認、現地視察、追跡監査が必要だ。
書類上は承認されていても、届け出た住所にスタッフや設備がない企業であれば、チップは納品後に再び移動し得る。その第二の移動を追跡するのは、最初の移動を追跡するよりはるかに難しい。
揺らぐ政策
H200は難しい立場にある。大規模モデルの学習に十分な性能を持ち、Nvidiaは全面禁輸が中国の購入者を国内サプライヤーへと向かわせると主張してきた。ワシントンは代わりに、ラインナップの最上位部分を制限しつつ、一部の販売を認めようとしてきた。
この中間路線は執行能力に依存する。商務省産業安全保障局（BIS）は長年、増大する業務量と限られた人員に苦しんできた。新たな承認のたびに、監視すべきリストが増えていく。
今後の展開
両党の議員が承認の詳細と、実施された審査手続きについて説明を求めている。Nvidiaは米国の規則に従い、ライセンス手続きを通過した顧客にのみ販売していると述べている。個別の案件についてはコメントしていない。
より大きな問題は、輸出管理を国境での審査業務として運用できるのか、それとも購入者の事業内部での継続的な確認が必要なのかという点だ。その答えが、AIハードウェアのサプライチェーンのどれだけが米国の影響下にとどまるか、そして中国の自国チップ産業がどれだけ速く差を縮めるかを左右する。
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