ニューメキシコ州の判事は水曜、陪審がフェイスブックのデータの取り扱いについてユーザーを欺いたと認定したことを受け、メタ・プラットフォームズに250億ドルの支払いを命じた。フェイスブックの親会社に対する過去最大の制裁金となる。
フランシス・マシュー判事は、フェイスブックの不正行為は何年にもわたり続き、その中核的な事業慣行の根幹に関わるものだったと記した。同判事は州法の下で2190億ドル超の制裁金が相当だと認定した上で、その額を250億ドルに減額した。これはメタの1四半期の利益にほぼ匹敵する。
訴訟の経緯
陪審は9月、メタがニューメキシコ州の消費者保護法に約4300万件の違反があったとして責任を負うと認定した。この訴訟は、政治コンサルティング会社が2016年の米大統領選に向けた標的型政治広告を作成するためフェイスブックのユーザーデータを収集したケンブリッジ・アナリティカのスキャンダルから発展した。
「フェイスブックはユーザーにデータを自分で管理できると約束した。これは虚偽だった」と判事は書き、虚偽の説明は孤立した出来事ではなく体系的なパターンだったと付け加えた。
この制裁金は、連邦取引委員会が2019年にフェイスブックに科した50億ドルの制裁金をはるかに上回る。ニューメキシコ州のラウル・トーレス司法長官は記者会見で、この評決は同州がテクノロジー企業に責任を負わせるという警告として受け止めるべきだと述べた。
双方が規模をめぐり主張
メタの弁護士マット・ニコルソン氏は法廷で、400億ドルもの額は良心を驚かせるものだと述べた。ニューメキシコ州側の弁護士ランディ・マクギン氏は、手に負えないかのように振る舞うテクノロジー大手に判事が立ち向かうよう促した。
メタは、州が損害を立証できなかったと主張した。判決後、同社はコメント要請に直ちには応じなかった。
ニューメキシコ州はメタにとって最も執拗な法廷の対抗者の一つとなっている。同州は今年、プラットフォームが子どもにとってどれほど安全かをめぐり一般市民を欺いたとして同社に約10億ドルの制裁金を科したほか、10代のメンタルヘルスをめぐる別の訴訟も提起している。
今後の展開
メタは上訴する見通しだ。この判決は、同様の消費者保護請求を検討する他の州の司法長官らの注目を集めるに十分な規模であり、米国と欧州の規制当局が同社のデータ取り扱いを追及し続ける中で下された。