ニュージーランドは土曜日、ニューカッスルのマクドナルド・ジョーンズ・スタジアムでトンガを34-10で破り、13年ぶりに男子ラグビーリーグ・ワールドカップ決勝に進出した。
ポンガ、腕骨折から3週間で復帰
ケイリン・ポンガは、オーストラリアとの開幕戦で腕を骨折してから23日後にフルバックで先発した。この回復がキウイズの攻撃の形を変えた。復帰により、ニュージーランドは後半にトンガのラインを何度も破ったジャローム・ヒューズと並ぶ第2のプレーメーカーの選択肢を得た。
トンガは、試合をホーム戦のように扱う観客の前で序盤は食い下がったが、試合が進むにつれてボール保持で劣勢となった。
速い立ち上がりと終盤の余裕
ニュージーランドはハーフタイムで8点リードし、後半に突き放した。ブリトン・ニコラとザビエル・ウィリソンがトライを挙げ、キウイズは残り3分で28-10とリード。最後のプレーでチャーンズ・ニコル＝クロクスタッドが右サイドを突破してトライを決め、自らコンバージョンを成功させた。
トンガのトライは崩れたプレーから生まれたが、チームは連続セットでプレッシャーを築けなかった。ジェームズ・フィッシャー＝ハリスが率いるキウイズのフォワードパックはラックを支配し、グループステージでトンガを支えたボールキャリアの勢いを削いだ。
2つの決勝に2つのニュージーランド代表
キウイ・ファーンズは同日早些時、フェトゥ・サモアを32-0で破り、7大会連続で女子決勝に進出した。サモアは初のワールドカップ準決勝で、長い時間粘ったが、ニュージーランドのベンチが流れを変えた。
男子決勝は11月15日、ブリスベンのラング・パークでキックオフはGMT8時35分。ニュージーランドがオーストラリアで最後にワールドカップ決勝を戦った2008年、彼らは開催国を34-20で破った。優勝候補のオーストラリアは日曜日、キウイズと対戦する権利をかけて自身の準決勝の相手と対戦する。