カレッジフットボール・プレーオフ（CFP）は規模が2倍になる。CFP運営委員会は11月9日、2027-28シーズンから出場枠を12チームから24チームに拡大し、現行契約が終了する2031-32年まで24チームを維持することで全会一致で可決した。来月始まる2026-27年のプレーオフは12チームのままとなる。
出場枠の仕組み
4枠はACC、ビッグテン、ビッグ12、SECの各カンファレンス王者に与えられ、各リーグが王者の決め方を定める。1枠はアメリカン、カンファレンスUSA、MAC、マウンテンウェスト、パック12、サンベルトのうち最上位のチームに与えられる。残り19枠は選考委員会の最終ランキングで残った最上位チームに与えられる。23試合のうち16試合はキャンパスで行われ、中立地の観客ではなく学生や地元ファンの前でプレーオフのフットボールが行われることになる。
ビッグテンが先陣を切る
ビッグテンは2026年シーズン後に選手権試合を廃止すると発表し、他のリーグも追随するとみられる。この決定は、しばしばプレーイン試合の役割を果たしてきたSEC選手権試合を含め、スポーツで最も価値ある放送コンテンツの一つを失うことになる。CFPは、変更はプログラムとファン層へのアクセスを広げたいという願いによるもので、新たな日程基準は学校がより強い非カンファレンス対戦相手を組むことを報いるものだと述べた。
資金と日程
ESPNは17億ドル相当の5年契約の下で独占放送局のままで、ディズニー・アドバタイジングはCFPスポンサープログラムの独占販売代理店であり続ける。試合が増えれば広告枠も増え、ポストシーズンは12月中旬から1月まで長くなる。
誰もが満足しているわけではない。監督たちは労働組合も団体交渉協定もないスポーツでの選手の負担を懸念し、体育局長たちはカンファレンス王者が試合ではなく公式で決まるシーズンに備えなければならない。取引は意図的だ。4倍のチームが、全国選手権への道があるとリクルート対象に語れる。それがより良いフットボールを生むのか、単により多くのフットボールを生むのかは、2027年からフィールドで決着する。