カージナルスの有望株ジョシュア・バエズ、MLBデビュー戦で3本塁打の歴史を作る

セントルイス・カージナルスの有望株ジョシュア・バエズが月曜日、MLBデビュー戦の最初の3打席で3本のホームランを放ち、史上初の選手となった。22歳の外野手は、その日の早い時間にAAA級メンフィスから昇格し、その存在をすぐに知らしめた。

バエズは最初の打席でホームランを放ち、続く2打席目でも再び放った。3本目を放った時、リグレー・フィールドの観衆は総立ちになった。対戦相手のダグアウトの選手たちは、後にチームメイトが語ったところによると、ただ見つめて首を振るしかなかったという。

3本目のアーチの後、バエズは地区戦を見に来て歴史の一部を目撃したファンから長いスタンディングオベーションを受けた。チームメイトはダグアウトの階段の上で彼を出迎え、新人は観衆に向かって帽子を掲げて応えた。

「ただ良いスイングをしようとしていただけです」とバエズは試合後に語った。「こんな風になるとは想像もしていませんでした」。3本目のホームランのボールは回収され、チームに保管された。

バエズは2022年のドラフト4巡目指名で、カージナルス傘下を急速に昇格してきた。AAA級メンフィスでは打率3割以上、20本以上のホームランを放ち、クラブにメジャー昇格の余地を見つけさせた。

このパフォーマンスは、野球史上最も記憶に残るデビューのいくつかとすぐに比較された。カージナルスの監督とコーチ陣は、この若い外野手が毎日のラインナップに残ると述べた。「彼はプレーする権利を勝ち取った」とあるコーチは語った。「今はそれを続けなければならない」

カージナルスは長い間、チームの中心となる若い打者を探しており、バエズのデビューは組織に新たな楽観視する理由を与えた。最後のアウトまで残ったファンは、リグレーを後にして、ホームランを打ち続けるルーキーのことだけを話していた。