採決
下院は火曜日、ピート・ヘグセス国防長官に対する弾劾訴追案を司法委員会に付託する決議を211対204で可決した。これは今議会における取り組みを事実上終わらせる措置だ。ケンタッキー州選出の共和党議員トーマス・マッシー氏が前日、8項目の訴追条項を添えて決議案を提出していた。付託に反対した共和党議員は同氏のみだった。民主党議員11人が採決を欠席した。
決議案は本会議での直接採決ではなく委員会に付託されたため、1月初旬の会期終了まで何の措置も取られずに置かれる可能性がある。解任請願によって再び引き出すことは可能だが、複数の共和党議員の署名が必要で、これまでに名乗り出た者はいない。
訴追条項の内容
訴追内容は、カリブ海での軍事作戦の処理や通信システムの使用など、ペンタゴンにおけるヘグセス氏の行為に焦点を当てていた。マッシー氏は、下院には行動するのに十分な材料があり、委員会審査を待てば事件が埋もれてしまうと主張した。
共和党の大半は内容ではなく時期に反対した。作戦が進行中に戦時の長官を罷免すべきではないと述べる議員も複数いた。211対204という差は誤りの余地がほとんどなく、共和党会派が決議案を公開討論するよりも棚上げすることを選んだことを示した。
ホワイトハウスと議会の反応
ヘグセス氏はこの取り組みを、自分ではなく制度を損なう妨害行為だと述べ、下院が何をしようと作戦は続くと語った。トランプ大統領は政治イベントの前に記者団に対し、マッシー氏を「大した負け犬」と呼んだ。マッシー氏は再選を目指しておらず、1月に退任する。
イランとの戦争は9か月目に入り、ペンタゴンは民間人犠牲者と作戦の進め方をめぐり絶えず批判にさらされている。いずれの問題も火曜日の採決では解決されなかった。
1月に何が起きるか
民主党は中間選挙で下院の多数派を獲得し、新会期の開会とともに議会を掌握する。ロバート・ガルシア氏が監視委員会の委員長に就く見通しで、政権当局者からの証言を望んでいると述べている。召喚権と委員会の多数派を手にすれば、弾劾の問題はすぐに戻ってくる可能性があり、今週それを葬った付託は単なる中断にすぎなくなる。