下院は火曜日、連邦機関を12月中旬まで運営し続けるためのつなぎ予算案を可決し、11月の中間選挙前の政府閉鎖の差し迫った脅威に終止符を打った。この法案は超党派の幅広い支持を得て可決され、現在はドナルド・トランプ大統領の署名を待つだけとなっている。これにより、連邦資金は新会計年度が始まる10月1日以降も現在の水準で維持される。昨年の記録的な長さの政府閉鎖が議論に影響を与え、選挙戦が目前に迫る中で、どちらの政党もその再現を望んでいなかった。
議会が早期に行動した理由
議員らは9月30日の資金調達期限の約1ヶ月前に行動したが、これは支出法案を通過させるためにしばしば最後の時間まで待ってきた議会にとって異例の措置だ。スティーブ・スカリース下院多数党院内総務は、政府機能を維持し、昨年の記録的な閉鎖の「混乱」と「不確実性」を回避することが目標だと述べた。11月に両院の支配権がかかっているため、多くの議員はワシントンを離れて選挙戦に臨むことを熱望している。今回のつなぎ予算案の可決により、閉鎖の政治問題は棚上げされる。
連邦補助金をめぐる争い
この法案はまた、ホワイトハウスが上級政治任用者に連邦補助金の支給前に承認を義務付ける規則を最終決定することを阻止する。民主党は、この規則は民主党支持の州から資金をそらすように設計されていると述べた。メイン州選出のスーザン・コリンズ上院議員は、この条項の追加で民主党に加わった。ホワイトハウスは交渉中に補助金条項に対して反発したが、法案は両院を通過した。
今後の展開
資金は12月11日まで続くため、年末には通年の予算合意と補助金規則の決定という2つの大きな争点が持ち上がる。民主党指導部は、補助金プログラムを保護する勝利だと述べ、議員らにこのつなぎ予算案への支持を呼びかけた。当面、各機関は現在の予算で運営を続け、議員らは選挙運動に専念できる。