アーセナルは日曜日にハル・シティを1-0で下し、プレミアリーグの戦いを軌道に乗せた。加入以来新たな境地を見せているノニ・マドゥエケが、再び攻撃の中心となった。ハルは長い時間深く守り、ホーム側にゴールをこじ開けるための苦労を強いた。
一方、リーズ・ユナイテッドはエランド・ロードでトッテナム・ホットスパーを1-0で破った。一つの瞬間で決まった荒っぽくフィジカルな試合で、スパーズにはアウェーでの戦い方に疑問を残した。この日のもう一つの終了した試合では、フラムとニューカッスル・ユナイテッドがクレイヴン・コテージで1-1と引き分けた。
マドゥエケの飛躍
マドゥエケの好調は、アーセナルの今季を語る上での一つの物語となっている。このウインガーは相手をかわす以上のことを求められている。内側に切り込み、中盤と連携し、遅れてボックスに進入している。コーチ陣は、スペースの読みが良くなり、最終第三区域でよりシンプルな選択をするようになったと評価している。
ハルにとってこの敗戦は、チャンピオンシップとトップリーグの差を教える新たな教訓だ。1時間は互角に戦ったが、後半にアーセナルがテンポを上げると、ボールも脚も尽きた。
週末の広がり
プレミアリーグの結果は、多忙な世界のスポーツ日程と並んで届いた。メルセデスはF1コンストラクターズ選手権を確定させる可能性を携えてサンパウロGPに臨み、実現すればシーズン後半の好調を締めくくることになる。女子テニスのWTAファイナルズはインディアンウェルズで続き、年間女王の座を争う最後の候補者に絞られていた。
クリケットの観客は南アフリカのオーストラリア遠征にも注目しており、スピナーのサイモン・ハーマーがホスト国相手の好投で注目を集めた。
今後の展開
各クラブは短い中断を経て、リーグ戦と欧州大会が過密に続く時期に入る。アーセナルの選手層の厚さ、特にマドゥエケが重い負担を担ってきたサイドの層が試される。リーズはシーズンに勢いを与える結果を土台にしようとし、トッテナムはアウェーでの立ち上がりの遅さというパターンを修正しなければならない。