AIハードウェアへの資金流入は続いている。GroqはAIチップ製造から自社のクラウドサービス運営へ転換するため3億5000万ドルを調達した。Etchedは1ヶ月で評価額を2倍の210億ドルに引き上げた。Nvidiaは、OpenAIプロジェクトの背後にあるソフトバンク系データセンター開発企業に15億ドルを投資している。
これらの取引は、一部で需要が新しいチップの氾濫に追いつくかどうか疑問視されているにもかかわらず、投資家が依然としてAIブームに成長余地があると信じていることを示している。
チップメーカーがクラウドプロバイダーに転身
Groqの動きは戦略の転換である。同社は高速推論チップで名を馳せてきた。現在は、ハードウェアを販売するだけでなく、ネオクラウドサービスを通じて開発者にコンピューティングパワーを直接販売したいと考えている。
この転換は、より広範なトレンドを反映している。かつてチップを販売していた企業が、現在はデータセンターを建設し、容量を貸し出している。彼らは、一度きりのハードウェア販売だけでなく、クラウドコンピューティングが生み出す安定した収益の分け前を求めている。
評価額は上昇し続ける
AIモデル専用に設計されたチップを製造する新興企業Etchedは、1ヶ月で評価額を2倍の210億ドルに引き上げた。投資家は、専用チップが汎用プロセッサを速度とコストで上回ると賭けている。
市場リーダーであるNvidiaも独自の賭けに出ている。ソフトバンク系データセンター開発企業への15億ドルの投資は、最大のチップメーカーでさえ、自社のプロセッサがどこで使用されるかについてより多くの支配権を望んでいることを示している。
ハードウェア軍拡競争
研究者らは、コンピューティングパワーを提供するAIチップの数が9ヶ月ごとに倍増していると推定している。このペースは、高度なパッケージング、メモリ、半導体製造に使用される真空装置のサプライチェーンに負担をかけている。
各国政府も注視している。米国と日本は、広範なAI・技術協力を発表している。中国はAI開発における発言力強化を推進している。主要経済国はすべて、ハードウェアサプライチェーンの一部を手に入れたいと考えている。
今のところ、資金は流れ続けている。問題は、ブームが成熟したときにどの企業が生き残っているかだ。