Russell Westbrook ha annunciato il suo ritiro dalla NBA giovedì, ponendo fine a una carriera di 18 anni definita da energia instancabile e numeri da record. Westbrook lascia il gioco come leader di tutti i tempi della lega in triple-doppie e uno dei giocatori più riconoscibili della sua generazione.
Una carriera costruita sul motore
Westbrook è entrato nella NBA nel 2008 come quarta scelta assoluta, selezionato dai Seattle SuperSonics, che presto sono diventati gli Oklahoma City Thunder. Ha trascorso i suoi anni migliori a Oklahoma City, dove ha vinto il premio MVP nel 2017. In quella stagione ha registrato una media di triple-doppia, un'impresa che pochi giocatori avevano mai realizzato.
Ha poi giocato per Houston Rockets, Washington Wizards, Los Angeles Lakers e Los Angeles Clippers prima di concludere la carriera con i Denver Nuggets. Lungo il percorso ha accumulato più di 190 triple-doppie, infrangendo un record che un tempo sembrava intoccabile.
Più che numeri
L'impatto di Westbrook è andato oltre le statistiche. La sua intensità in campo era impareggiabile e la sua abitudine di attaccare il ferro a tutta velocità lo ha reso una televisione imperdibile per quasi due decenni. I critici dicevano che a volte cercava di fare troppo. I tifosi rispondevano che la sua disponibilità a portare la squadra era esattamente il motivo per cui lo amavano.
Fuori dal campo, Westbrook si è costruito una reputazione per il lavoro nella comunità e per aver difeso ciò in cui credeva. Le sue scelte di moda e l'onestà nelle conferenze stampa lo hanno reso una delle personalità più discusse della lega.
Cosa succederà ora
Nel suo messaggio di ritiro, Westbrook ha ringraziato le squadre, gli allenatori e i tifosi che lo hanno sostenuto negli anni. Ha detto che non vede l'ora di trascorrere più tempo con la sua famiglia.
Gli analisti dicono che il suo posto nella Basketball Hall of Fame è assicurato. Molti si aspettano che rimanga vicino al gioco, sia come mentore, commentatore o voce dirigenziale. Qualunque cosa farà, la lega sarà più silenziosa senza di lui.