Come una doppietta sismica differisce dai modelli scossa principale-aftershock
I due grandi terremoti che hanno colpito il Venezuela a pochi secondi di distanza il 24 giugno rappresentano ciò che i sismologi chiamano una doppietta: due terremoti di magnitudo simile che si verificano vicini nel tempo e nello spazio. A differenza del modello tipico in cui una scossa principale è seguita da aftershock più piccoli, le doppiette coinvolgono rotture distinte su segmenti di faglia collegati. Il primo evento di magnitudo 7.2 potrebbe aver innescato il secondo di 7.5 trasferendo stress lungo il sistema di faglie.
Sistema di faglie simile alla San Andreas californiana
I geofisici dello US Geological Survey hanno confermato che i terremoti si sono verificati sul sistema di faglie Oca-Alcón/El Pilar, un confine trascorrente dove le placche tettoniche caraibica e sudamericana si sfregano l'una contro l'altra. La struttura della faglia è meccanicamente simile alla San Andreas in California. Entrambi gli eventi si sono rotti a una profondità ridotta di 10 chilometri, amplificando lo scuotimento superficiale e contribuendo al diffuso crollo di edifici in muratura non rinforzata.
Il rischio di ulteriore attività sismica non è finito
Gli scienziati avvertono che le complesse interazioni delle faglie nel Venezuela settentrionale significano che la regione potrebbe affrontare un rischio sismico elevato continuato. Una precedente doppietta di magnitudo 6.2 e 6.3 ha colpito a ovest di Caracas nel settembre 2025, uccidendo una persona. I recenti eventi evidenziano le lacune nei codici edilizi per edifici più vecchi a Caracas, dove molti edifici sono fatti di mattoni e adobe senza rinforzo antisismico.