Il Comando Centrale degli Stati Uniti ha annunciato sabato di aver istituito la Task Force Iron Gate, un team civile e militare di 20 persone con sede a Tampa, in Florida. Il suo compito è individuare come armi avanzate, tecnologie a duplice uso, materiali sanzionati e proventi illeciti entrano ed escono dall'Iran via terra, e fermare tale traffico.
L'unità coprirà i confini terrestri dell'Iran e il Mar Caspio. L'Iran confina con sette Paesi: Afghanistan, Armenia, Azerbaigian, Iraq, Pakistan, Turchia e Turkmenistan. L'ammiraglio Brad Cooper, comandante del CENTCOM, ha descritto la task force come un'estensione di quello che ha definito il blocco ferreo che gli Stati Uniti già attuano contro l'Iran in mare.
Un piccolo team con un mandato ampio
Michael Mulroy, ex vice segretario aggiunto alla Difesa statunitense per il Medio Oriente, ha affermato che il valore dell'unità risiede nella mappatura delle rotte. A suo dire, stabilirà da dove arrivano i sistemi d'arma, come potrebbero essere interrotti e come l'Iran sposta l'energia che li finanzia. I funzionari hanno precisato che il team si coordinerà con altre agenzie statunitensi anziché agire da solo.
Gli analisti dubitano che possa mordere
Diversi osservatori sono scettici. Gli Stati Uniti non hanno presenza militare sul Mar Caspio, quindi qualsiasi interdizione dipenderebbe dalla partecipazione di vicini come Azerbaigian o Armenia. Secondo gli analisti, è improbabile che questi Paesi collaborino, perché non vogliono danneggiare i rapporti con la Russia.
Mohammed Zweiri dell'Università del Qatar ha stimato la quota del Caspio nell'economia iraniana intorno all'11 per cento, un dato che Al Jazeera ha dichiarato di non poter verificare in modo indipendente. Su questa base, anche un blocco parzialmente funzionante della rotta marittima lascerebbe intatto gran parte del commercio iraniano. Zweiri sostiene che la task force potrebbe finire per essere in gran parte simbolica.
Attacchi, bunker e un avvertimento
L'annuncio è arrivato durante un altro fine settimana di tensione. I media statali iraniani hanno riferito che proiettili statunitensi hanno colpito l'isola di Qeshm, vicino allo Stretto di Hormuz. I funzionari iraniani hanno avvertito che il Paese potrebbe, citando le loro parole, far piovere l'inferno se gli attacchi continuano, mentre il presidente Donald Trump ha dichiarato di essere ancora aperto ai colloqui.
Il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche ha approfittato dello stesso fine settimana per annunciare piani per complessi sotterranei che, secondo le sue dichiarazioni, potrebbero mantenere in funzione la produzione di missili e droni sotto bombardamento. Immagini satellitari esaminate dai giornalisti hanno mostrato costruzioni vicino a basi missilistiche. Il Wall Street Journal ha riferito che l'ammiraglio Cooper e il segretario alla Difesa Pete Hegseth sono tra i funzionari che esortano Trump ad approvare nuovi attacchi.
Per ora la task force ha un mandato, un quartier generale e un piccolo staff. Ciò che non ha è l'accesso alla via d'acqua al centro della sua missione.