Almeno 39 persone sono morte dopo che una barca che trasportava migranti verso l'Europa è affondata al largo della costa del Senegal, secondo quanto riferito dalle autorità e dalle squadre di soccorso. L'imbarcazione era diretta alle Isole Canarie spagnole, destinazione di migliaia di africani occidentali che ogni anno tentano la traversata atlantica.
I soccorritori hanno recuperato i corpi dall'acqua e cercato superstiti. Le circostanze dell'affondamento non erano immediatamente chiare e le autorità non hanno precisato quante persone fossero a bordo.
Una rotta che continua a mietere vittime
La traversata atlantica verso le Isole Canarie è diventata una delle rotte migratorie più pericolose al mondo. Le imbarcazioni partono tipicamente dal Senegal, dalla Mauritania o dal Gambia su pescherecci in legno a cielo aperto, spesso con un numero di passeggeri molto superiore alla capacità e senza giubbotti salvagente né strumenti di navigazione.
La traversata si snoda per centinaia di chilometri in mare aperto prima di raggiungere le acque spagnole. Quando un motore si guasta o una barca imbarca acqua, di solito non c'è nessun'altra imbarcazione nelle vicinanze a prestare soccorso. Le organizzazioni dei migranti affermano che i corpi spesso non vengono mai ritrovati, il che rende impossibile stabilire il vero numero delle vittime.
Cresce la pressione sulle isole
Le Isole Canarie hanno registrato un numero crescente di arrivi negli ultimi anni, mettendo sotto pressione i centri di accoglienza e spingendo la Spagna a chiedere aiuto all'Unione Europea e ai governi dell'Africa occidentale. La Spagna ha potenziato le pattuglie e il coordinamento dei soccorsi con i Paesi della costa di partenza, ma le partenze sono proseguite.
Gli analisti affermano che il traffico è alimentato da una combinazione di fattori: la scarsità di lavoro in patria, l'instabilità politica nel Sahel e la percezione che raggiungere il territorio spagnolo offra una via verso lo status legale.
Cosa accadrà ora
Le autorità senegalesi hanno aperto un'indagine sull'affondamento e i funzionari locali hanno dichiarato che le comunità costiere stanno collaborando alle ricerche. Le agenzie umanitarie hanno chiesto più rotte legali per i migranti, sostenendo che la sola repressione non ha ridotto il numero di persone disposte a rischiare la traversata.