La città che non dorme mai ha un po' esagerato quest'anno agli US Open, dove un numero crescente di partite termina dopo le 2 di notte davanti a stadi che si svuotano.
Alexander Zverev non aveva voglia di parlare dopo che la sua partita del primo turno è finita nelle prime ore del mattino. Con posti vuoti tutto intorno, ha risposto a due domande dei giornalisti in campo e se n'è andato. "Penso che tutti siano stanchi", ha detto. "Tutti vogliono andare a dormire."
Finali dopo le 2 di notte
Zverev non era solo. La partita del primo turno di Venus Williams contro Sofia Kenin sull'Arthur Ashe Stadium è andata oltre le 2 di notte ora locale. Le riprese televisive mostravano file di posti vuoti dietro Williams mentre lasciava il campo dopo quella che potrebbe essere la sua ultima apparizione in singolare al torneo.
Le partenze tardive sono difficili per i giocatori che devono recuperare per il turno successivo. Le partite che finiscono alle 2 o alle 3 di notte spingono sonno, pasti, trattamenti e allenamenti in profondità nel giorno successivo.
I giocatori parlano
La numero uno Aryna Sabalenka, che due anni fa ha giocato quella che ora è la quarta partita femminile più tardiva nella storia del torneo, è tra i giocatori che chiedono un cambiamento.
"Quando finisci tardi, il giorno dopo cambia molto", ha detto Sabalenka. "Devi comunque dormire le tue ore, quindi inizi più tardi. Puoi davvero rovinare il tuo programma."
I tifosi che devono lavorare la mattina dopo affrontano il loro compromesso, che è uno dei motivi per cui le tribune si svuotano così rapidamente dopo mezzanotte.
Una spinta al cambiamento
Le lamentele stanno finalmente producendo risposte strutturali. Wimbledon e gli US Open hanno aumentato i premi in denaro nel 2026, e i tornei del Grande Slam stanno creando un comitato consultivo dei giocatori che inizierà dopo la fine degli US Open, dando ai giocatori più voce in capitolo su come vengono gestiti i major.
Se il comitato spingerà per porre fine al gioco notturno non è chiaro. Le sessioni notturne sono popolari tra i broadcaster e tra i tifosi di New York che abbracciano il dramma. Ma come ha mostrato il torneo di quest'anno, il dramma ha un prezzo pagato dalle persone in campo.