Una forma che quasi non si ripete
Gli astronomi che utilizzano il telescopio spaziale Hubble hanno trovato un modello di tempesta a 10 lati in crescita attorno al polo sud di Saturno, una controparte più giovane del famoso esagono a sei lati che ruota al polo nord del pianeta da oltre quattro decenni. La scoperta è la prima onda poligonale di questo tipo trovata nell'emisfero meridionale del pianeta.
Una nuova caratteristica irrequieta
L'asse inclinato di Saturno ha nascosto il polo sud alla Terra dopo il 2012. Quando la regione è tornata in vista nel 2023, le immagini di Hubble dell'ottobre di quell'anno mostravano un debole poligono a 10 lati. La forma è diventata più chiara entro l'agosto 2024, e entro il 2025 i dieci angoli del decagono erano completamente sviluppati, sebbene irregolari.
Un mistero in evoluzione
A differenza dell'esagono settentrionale dall'aspetto rigido, gli angoli del decagono si spostano avanti e indietro con un ciclo di circa 32 giorni. I ricercatori, guidati da un team dell'Università dei Paesi Baschi, affermano che il decagono mostra un "comportamento dinamico complesso, mai osservato nell'esagono". La scoperta offre agli scienziati un raro esempio dal vivo di come si formano le tempeste giganti su altri mondi.