Le inondazioni colpiscono le valli montane
Inondazioni improvvise e frane hanno ucciso più di 1.000 persone in Nepal. Migliaia di altre risultano ancora disperse. Il disastro è avvenuto nel fine settimana dopo che forti piogge hanno colpito l'Himalaya vicino al confine tra Nepal e Cina.
I soccorritori stanno correndo per raggiungere valli remote. Stanno scavando in tunnel pieni di fango e sgomberando strade bloccate. Più di 4.400 persone risultano ancora disperse, dicono i funzionari. Decine di americani sono tra i dispersi segnalati.
L'alluvione ha colpito anche un valico commerciale al porto di Gyirong, una rotta chiave tra Nepal e Cina. Più di 100 indiani risultano dispersi a quel valico, secondo le notizie locali. Il valico normalmente vede un traffico costante di camion che trasportano merci tra i due paesi.
Le operazioni di soccorso affrontano condizioni difficili
Le squadre di soccorso stanno lavorando in un terreno difficile. Le frane hanno tagliato fuori molte strade, costringendo i lavoratori a viaggiare a piedi. Gli elicotteri sono stati usati per raggiungere villaggi isolati, e i cani da fiuto cercano lungo le strade piene di detriti.
I tunnel pieni di fango rappresentano un pericolo aggiuntivo per le squadre di ricerca. I lavoratori si muovono con cautela perché i tunnel potrebbero crollare da un momento all'altro. I funzionari dicono che il numero dei morti probabilmente continuerà a salire man mano che si raggiungono più aree.
World Central Kitchen ha risposto a quella che definisce "devastazione totale" nella regione, consegnando cibo ai sopravvissuti. Il gruppo dice che molti villaggi sono stati tagliati fuori dai rifornimenti per giorni.
Gli esperti puntano il dito contro il cambiamento climatico
Gli esperti dicono che le inondazioni legate ai ghiacciai stanno diventando più comuni con l'aumento delle temperature. Il Nepal e il Tibet hanno visto diversi eventi di questo tipo negli ultimi anni. Un clima più caldo può causare lo scioglimento più rapido dei ghiacciai e lo scoppio dei laghi glaciali, inviando acqua e detriti lungo le valli montane.
Il disastro ha rinnovato le richieste di migliori sistemi di allerta precoce nell'Himalaya. Gli scienziati dicono che le comunità nelle valli scoscese hanno bisogno di più preparazione per inondazioni e frane improvvise. Per ora, l'attenzione rimane sulla ricerca di sopravvissuti prima che la finestra per i soccorsi si chiuda.