Un problema di lunga data
I chimici hanno trovato un modo per creare nanocristalli da nitruri metallici, una classe di materiali che aveva sfidato i precedenti tentativi di produzione su scala nanometrica. I ricercatori dell'Università di Chicago e dell'Argonne National Laboratory hanno descritto il metodo in uno studio pubblicato su Nature. I risultati potrebbero trasformare i materiali di uso quotidiano utilizzati nelle luci a LED, negli impianti medici e nei superconduttori in elementi costitutivi per una nuova generazione di dispositivi flessibili e stampabili.
Quasi una dozzina di nuovi materiali
Il metodo ha aperto un insieme molto più ampio di obiettivi. "Siamo stati in grado di mostrare come produrre una serie di quasi una dozzina di materiali che non potevano essere sintetizzati con i metodi tradizionali", ha detto Ruiming Lin, uno studente laureato all'Università di Chicago e primo autore dello studio. I cristalli sono così piccoli che miliardi potrebbero stare su un'unghia, ha detto il team.
Cosa potrebbero fare i materiali
I nitruri metallici già alimentano molte tecnologie. Il nitruro di gallio è ampiamente usato nell'illuminazione a LED e nei display. Il nitruro di titanio appare negli impianti medici. In forma di nanocristallo, potrebbero essere stampati su superfici flessibili, usati in nuovi tipi di illuminazione o integrati in dispositivi medici che si piegano e si muovono con il corpo.