Un giudice del New Mexico ha ordinato mercoledì a Meta Platforms di pagare 25 miliardi di dollari dopo che una giuria ha stabilito che l'azienda aveva ingannato gli utenti su come gestiva i loro dati di Facebook. È la multa più alta mai imposta alla proprietaria di Facebook.
Il giudice Francis Mathew ha scritto che le violazioni di Facebook sono proseguite per anni e hanno toccato il cuore delle sue pratiche commerciali fondamentali. Ha stabilito che, in base alla legge statale, sarebbe stata giustificata una sanzione superiore a 219 miliardi di dollari, per poi ridurre la cifra a 25 miliardi, un importo all'incirca pari al profitto di Meta in un singolo trimestre.
L'origine del caso
A settembre i giurati hanno ritenuto Meta responsabile di circa 43 milioni di violazioni della legge del New Mexico sulla tutela dei consumatori. Il caso è nato dallo scandalo Cambridge Analytica, in cui una società di consulenza politica raccolse i dati degli utenti di Facebook per creare annunci politici mirati in vista delle elezioni americane del 2016.
"Facebook ha promesso agli utenti che controllavano i propri dati. Era falso", ha scritto il giudice, aggiungendo che le dichiarazioni ingannevoli erano un modello sistemico e non episodi isolati.
La multa supera di gran lunga la sanzione di 5 miliardi di dollari imposta dalla Federal Trade Commission a Facebook nel 2019. Il procuratore generale del New Mexico, Raul Torrez, ha dichiarato in una conferenza stampa che il verdetto va letto come un avvertimento: il suo Stato intende ritenere responsabili le aziende tecnologiche.
Le due parti hanno discusso della portata
L'avvocato di Meta Matt Nicholson ha detto alla corte che una cifra fino a 40 miliardi di dollari sarebbe stata scandalosa. Randi McGinn, avvocato del New Mexico, ha esortato il giudice a opporsi ai giganti della tecnologia che si comportano come se fossero intoccabili.
Meta ha sostenuto che lo Stato non è riuscito a dimostrare il danno. L'azienda non ha risposto immediatamente alle richieste di commento dopo la sentenza.
Il New Mexico è diventato uno degli avversari giudiziari più tenaci di Meta. Quest'anno lo Stato ha anche multato l'azienda per quasi 1 miliardo di dollari per aver ingannato il pubblico sulla sicurezza delle sue piattaforme per i minori, e ha portato avanti altri casi separati sulla salute mentale degli adolescenti.
Cosa accadrà ora
Si prevede che Meta faccia ricorso. La sentenza è abbastanza rilevante da attirare l'attenzione di altri procuratori generali statali che valutano denunce simili sulla tutela dei consumatori, e arriva mentre le autorità di regolamentazione negli Stati Uniti e in Europa continuano a fare pressione sull'azienda sulla gestione dei dati.