I Colorado Avalanche hanno blindato il loro difensore cardine con il contratto più grande nella storia della NHL. Cale Makar ha accettato venerdì un'estensione di otto anni per 163,2 milioni di dollari, con un valore medio annuo di 20,4 milioni di dollari, il primo accordo da 20 milioni a stagione nella storia della lega.
Un accordo record per un difensore record
Makar, 27 anni, sarebbe diventato un free agent senza restrizioni dopo la stagione 2026-27, l'ultimo anno del suo contratto di sei anni da 54 milioni di dollari. Invece, resterà in Colorado fino alla stagione 2034-35. Il massimo che un giocatore poteva guadagnare secondo le regole del salary cap era di 20,8 milioni di dollari a stagione, quindi il nuovo accordo si colloca appena sotto il tetto.
Nativo di Calgary, è stato scelto come quarto assoluto nel 2017 ed è stato finalista del Norris Trophy come miglior difensore della lega per sei stagioni consecutive. Ha debuttato in NHL nei playoff 2019 ed è stato una forza trainante per gli Avalanche da allora.
Cosa significa l'estensione per il Colorado
Gli Avalanche hanno registrato il miglior record della NHL la scorsa stagione, vincendo 55 partite e conquistando il loro secondo President's Trophy in sei anni, prima di cadere contro i Vegas Golden Knights nella finale della Western Conference. Mantenere Makar dà alla squadra un nucleo stabile mentre spinge per un'altra corsa al titolo.
L'accordo ridefinisce anche il mercato per i difensori d'élite in tutta la lega. Altre squadre con star in difesa ora affrontano la questione di quanto valga un difensore franchigia, con il numero record di Makar che stabilisce un nuovo punto di riferimento.
Makar ha vinto il Norris Trophy come miglior difensore della NHL nel 2022 e ha aiutato gli Avalanche a conquistare la Stanley Cup nello stesso anno. Ora è stato finalista del Norris per sei stagioni consecutive, una serie di costanza eguagliata da pochi giocatori in qualsiasi posizione. L'estensione lo tiene sotto contratto fino a metà dei suoi trent'anni, dando al Colorado certezza sul suo salary cap per anni a venire. I general manager di tutta la lega osserveranno da vicino come l'accordo influenzerà il prossimo giro di negoziazioni con i difensori star di altre squadre.