L'incidente
Un elicottero safari è precipitato mercoledì mattina in una remota zona del Kenya settentrionale, uccidendo tutte le sette persone a bordo. Il velivolo è caduto alle 9:13 vicino al Monte Ololokwe, una popolare destinazione turistica nella contea di Samburu. Stava volando dalla Loisaba Conservancy all'area di Ewaso Nyiro, secondo l'Autorità per l'Aviazione Civile del Kenya.
L'elicottero era di proprietà di Lady Lori Helicopters e trasportava ospiti di &Beyond, una società di viaggi di lusso. L'Autorità per l'Aviazione Civile del Kenya ha dichiarato che a bordo c'erano sei passeggeri e un pilota. Il comandante della polizia locale David Nkoroi ha confermato mercoledì sera che tutte e sette le persone sono morte.
Le immagini dalla scena mostravano fiamme, fumo e rottami sparsi su un terreno accidentato e roccioso. Le squadre di recupero hanno faticato a raggiungere il sito a causa del paesaggio difficile e di un incendio attivo segnalato dopo lo schianto.
Le vittime
Cinque dei morti erano americani, secondo la polizia locale e il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. Tra loro c'era Jose Suarez, un dirigente di lunga data di Telemundo che ha guidato le stazioni di Orlando, Tampa e Fort Myers. Il presidente di NBCUniversal Cesar Conde ha definito Suarez un leader profondamente rispettato e un amato amico e collega che ha portato un forte record di servizio in oltre due decenni alla rete.
È stato ucciso anche il direttore del servizio di intelligence nazionale dell'Ecuador. Suarez e sua moglie, Stephanie, sono stati ricordati dagli amici come una coppia sposata che amava viaggiare. L'incidente ha anche tolto la vita a un importante uomo d'affari di Miami.
Indagine in corso
L'Autorità per l'Aviazione Civile del Kenya ha dichiarato che è stata aperta un'indagine. Gli investigatori dovrebbero esaminare il campo di detriti, le condizioni meteorologiche al momento dell'incidente, i registri di manutenzione dell'elicottero e la storia dell'addestramento del pilota.
Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha dichiarato che l'ambasciata americana in Kenya è in contatto con le autorità locali e sta fornendo assistenza consolare alle famiglie delle vittime. L'incidente ha attirato l'attenzione sulla sicurezza dei voli in elicottero che trasportano turisti tra le riserve naturali nel paese dei safari dell'Africa orientale.