Una pioggia torrenziale definita senza precedenti ha ucciso almeno otto persone in Giappone e lasciato circa 7.000 viaggiatori bloccati all'aeroporto di Narita di Tokyo. Il temporale ha colpito la prefettura di Chiba e le aree vicine il 14 agosto 2026, scaricando enormi quantità d'acqua in una breve finestra temporale. Più di 20.000 famiglie hanno perso l'elettricità. Le inondazioni hanno coperto strade, fattorie e case nei distretti di pianura.
Pioggia record nella regione del Kanto
I meteorologi dell'Agenzia Meteorologica Giapponese hanno dichiarato che i totali delle precipitazioni hanno superato i record locali per agosto. Alcune città hanno registrato più di 300 millimetri di pioggia in 24 ore. I fiumi hanno straripato e le autorità hanno emesso ordini di evacuazione per decine di migliaia di residenti. Il temporale si è mosso lentamente, permettendo all'acqua di accumularsi sulle stesse aree per ore. L'agenzia ha avvertito che le frane rimanevano un pericolo perché il terreno era già saturo.
L'aeroporto di Narita diventa un rifugio
Il temporale ha interrotto i collegamenti ferroviari e stradali che collegano Narita al centro di Tokyo. Circa 7.000 passeggeri sono rimasti bloccati nei terminal durante la notte. Le compagnie aeree hanno cancellato centinaia di voli nazionali e internazionali. Il personale aeroportuale ha distribuito coperte, acqua e cibo, e molti viaggiatori hanno dormito sul pavimento. Alcuni passeggeri hanno descritto lunghe code agli sportelli informativi mentre cercavano di riprogrammare i voli. Gli operatori ferroviari hanno dichiarato che i servizi sarebbero ripresi gradualmente una volta che l'acqua si fosse ritirata.
I soccorritori cercano nei quartieri allagati
I vigili del fuoco e le truppe delle Forze di Autodifesa hanno usato barche per raggiungere le persone intrappolate nelle case. La maggior parte degli otto decessi è avvenuta quando le persone sono state travolte da acque veloci o sepolte da frane, hanno detto i funzionari locali. Continuava la ricerca di almeno due residenti dispersi. L'ufficio del primo ministro ha istituito una squadra di risposta alle emergenze e ha promesso sostegno alle comunità colpite. I leader locali hanno detto che la portata delle inondazioni era oltre qualsiasi cosa avessero visto in decenni.
Il disastro ha rinnovato le domande su come il Giappone si adatti a temporali più forti. Gli scienziati del clima affermano che l'aria più calda trattiene più umidità, rendendo più probabili precipitazioni estreme. Il Giappone ha investito pesantemente in barriere anti-inondazione e sistemi di drenaggio, ma i funzionari ammettono che anche le nuove difese possono essere sopraffatte. La pulizia dovrebbe richiedere settimane e il costo totale dei danni non è stato ancora calcolato.