Incendio al largo dell'isola di Madura
Il traghetto passeggeri Mutiara Santosa 2 ha preso fuoco domenica mentre navigava nelle acque al largo dell'isola di Madura, vicino all'isola principale di Giava. Il fumo è stato visto uscire dall'imbarcazione mentre equipaggio e passeggeri cercavano di fuggire. Almeno cinque persone sono state confermate morte. I soccorritori hanno dichiarato che un numero imprecisato di passeggeri risultava ancora disperso, e alcuni rapporti stimavano la cifra in dozzine.
Il traghetto trasportava centinaia di persone quando è scoppiato l'incendio. Molti passeggeri si sono gettati in mare per sfuggire alle fiamme. I sopravvissuti hanno descritto di essere rimasti alla deriva in acqua per ore prima dell'arrivo dei soccorsi. Alcuni sono stati recuperati da pescherecci e navi della marina che si sono unite all'operazione.
Operazione di soccorso porta i sopravvissuti a Surabaya
I soccorritori indonesiani, inclusi team dell'agenzia nazionale di ricerca e soccorso BASARNAS, hanno lavorato per tutta la notte di domenica e fino a lunedì. Più di 220 persone sono state salvate e portate al porto di Tanjung Perak a Surabaya, capoluogo della provincia di Giava Orientale. I team medici hanno curato i sopravvissuti al porto, e il molo della 2ª Flotta della Marina Indonesiana è stato utilizzato per ricevere le vittime.
I funzionari hanno dichiarato che le ricerche sarebbero continuate finché non fossero stati certi che nessun altro fosse in acqua. Il numero dei dispersi è stato difficile da determinare perché le liste passeggeri non erano state completamente verificate prima della partenza del traghetto, un problema comune sulle rotte domestiche trafficate.
Interrogativi sulla sicurezza dei traghetti
La causa dell'incendio non è stata stabilita. Gli investigatori stanno esaminando gli impianti elettrici e la sala macchine della nave come possibili punti di partenza. I traghetti sono un'ancora di salvezza in Indonesia, un paese di oltre 17.000 isole dove la maggior parte delle persone si sposta via mare. Incidenti mortali di traghetti si sono verificati ripetutamente nel corso degli anni, e gli standard di sicurezza sulle navi più vecchie hanno attirato critiche da parte degli esperti di trasporti. Le autorità hanno promesso un'indagine completa sull'incendio del Mutiara Santosa 2 e hanno dichiarato che rivedranno le norme di sicurezza per le navi sulle rotte più trafficate.