Le forze Houthi sostenute dall'Iran hanno conquistato l'isola di Mayun, nota come Perim, nel punto più stretto dello stretto di Bab el-Mandeb. L'isola vulcanica rocciosa divide il canale in due corsie di navigazione tra lo Yemen e il Corno d'Africa.
Funzionari del governo yemenita hanno dichiarato che le loro forze si sono ritirate dall'isola prima dell'arrivo dei combattenti Houthi in barca. Gli Houthi controllano anche il porto di Mocha e l'isola di Hanish, e ora dominano gran parte della costa yemenita del Mar Rosso.
Un nuovo fronte nella guerra iraniana
L'avanzata è la più grande conquista territoriale del gruppo da quando una tregua nel 2022 ha sospeso la guerra civile yemenita. Arriva mentre il conflitto tra Stati Uniti e Iran supera i sei mesi, con lo Stretto di Hormuz già perturbato.
Bab el-Mandeb è largo solo circa 26 chilometri nel punto più stretto. Dall'isola, i combattenti possono osservare il traffico in entrambe le direzioni e raggiungere le navi in transito con cannoni costieri. Gli analisti affermano che è un modo più economico di minacciare la navigazione rispetto ai missili antinave a lungo raggio usati in precedenza.
Il governo yemenita sostenuto dall'Arabia Saudita ha dichiarato di difendere la libertà di navigazione e ha condannato i nuovi attacchi Houthi contro l'Arabia Saudita, chiedendo sostegno internazionale.
Petrolio, diesel e costi di spedizione
Il momento è costoso. Il greggio ha superato i 100 dollari al barile e il diesel negli Stati Uniti ha raggiunto il record di 6 dollari al gallone a inizio settembre. L'Arabia Saudita ha chiuso il suo oleodotto Est-Ovest dopo diversi attacchi, tagliando una rotta che permetteva di spostare petrolio senza passare da Hormuz.
Le compagnie di navigazione valutano rotte più lunghe attorno al Capo di Buona Speranza. Questi viaggi aggiungono settimane, consumano più carburante e aumentano tariffe e premi assicurativi.
Funzionari delle Nazioni Unite hanno avvertito che i combattimenti tra Houthi e forze governative pongono fine a un periodo di relativa calma in Yemen e potrebbero sfollare altri civili.
Cosa succede ora
Gli analisti militari si aspettano che gli Houthi usino l'isola come base per sorveglianza e operazioni con piccole imbarcazioni, piuttosto che come postazione fissa, facile da colpire. Le notizie secondo cui la Guardia Rivoluzionaria iraniana avrebbe inviato consiglieri non sono state confermate in modo indipendente.
Per ora il gruppo controlla un punto di strozzamento che ha cercato di raggiungere per anni, con nuova influenza su una via d'acqua che trasporta gran parte del commercio globale.