Un enigma di mezzo secolo risolto
Hong Wang ha vinto la Medaglia Fields 2026, uno dei più alti riconoscimenti in matematica. L'Unione Matematica Internazionale ha annunciato il premio il 23 luglio. Wang, 35 anni, è professoressa alla New York University e all'Institut des Hautes Etudes Scientifiques (IHES) in Francia.
Il premio riconosce la sua dimostrazione della congettura di Kakeya nello spazio tridimensionale. Il problema pone una domanda dall'apparenza semplice: quanto spazio serve a un ago per girarsi in ogni direzione? I matematici ci lavoravano da mezzo secolo. La dimostrazione di Wang, descritta dagli esperti come un risultato che capita una volta al secolo, l'ha finalmente risolta.
Un onore raro per le donne in matematica
Wang è la terza donna a vincere la Medaglia Fields nella storia di 90 anni del premio. Maryam Mirzakhani dell'Iran è stata la prima nel 2014. Maryna Viazovska dell'Ucraina ha seguito nel 2022. Wang è anche la prima donna cinese a ricevere la medaglia.
La Medaglia Fields viene assegnata ogni quattro anni a matematici sotto i 40 anni. Wang è una dei quattro premiati quest'anno, insieme a Yu Deng, John Pardon e Jacob Tsimerman.
Il percorso di una stella nascente
Wang è cresciuta a Guilin, in Cina, e ha studiato all'Università di Pechino prima di conseguire il dottorato negli Stati Uniti. Il suo lavoro spazia tra analisi di Fourier e teoria geometrica della misura.
La dimostrazione di Kakeya le ha portato una serie di premi, tra cui il Premio Salem, il Premio Ostrowski e il Clay Research Award. Nel settembre 2025 è diventata solo la seconda donna a ricoprire una cattedra permanente all'IHES, un'istituzione le cui cattedre permanenti sono state detenute quasi esclusivamente da uomini per oltre sessant'anni.