Un problema vecchio di decenni cade
La matematica Hong Wang della New York University ha vinto la Medaglia Fields 2026, uno dei premi più prestigiosi della matematica. L'Unione Matematica Internazionale ha annunciato il premio lunedì all'apertura del Congresso Internazionale dei Matematici, un incontro che ha riunito ricercatori da tutto il mondo.
Wang è stata onorata per aver risolto un problema geometrico vecchio di decenni legato alla congettura di Kakeya, che chiede quanto piccolo possa essere un insieme di punti pur contenendo un segmento di linea in ogni direzione. Il suo lavoro ha risolto casi chiave in dimensioni superiori e ha aperto nuove connessioni tra analisi armonica e teoria dei numeri.
Terza donna a vincere il premio
La Medaglia Fields viene assegnata ogni quattro anni dal 1936 a matematici sotto i 40 anni. Wang è solo la terza donna a riceverla, dopo Maryam Mirzakhani nel 2014 e Maryna Viazovska nel 2022.
Wang, 37 anni, è cresciuta in Cina e ha studiato all'Università di Pechino prima di conseguire il dottorato a Princeton. È entrata a far parte della facoltà del Courant Institute della NYU, dove lavora su problemi al confine tra analisi, geometria e combinatoria.
Cosa succede dopo
In una dichiarazione, Wang ha detto di sperare che il premio ispiri più giovani donne a dedicarsi alla matematica. I colleghi l'hanno descritta come una mentore paziente e generosa, nota per affrontare problemi che altri evitano.
L'unione ha anche nominato altri tre medagliati per il 2026, riconoscendo il lavoro in teoria dei numeri, probabilità e sistemi dinamici. L'elenco completo dei vincitori è stato pubblicato sul sito del congresso. Il prossimo congresso è previsto per il 2030, quando sarà scelto un nuovo gruppo di medagliati.
La nomina di Wang al Courant Institute la colloca in uno dei dipartimenti di matematica più antichi e rispettati degli Stati Uniti. Il suo lavoro è stato sostenuto da sovvenzioni della National Science Foundation e ha pubblicato su diverse delle principali riviste del settore.