Terremoto notturno devasta le città vicine all'epicentro
Un potente terremoto ha colpito la Colombia occidentale martedì all'alba, uccidendo più di 100 persone e lasciando decine di dispersi tra gli edifici crollati. Il sisma di magnitudo 7.4 è avvenuto intorno alle 2 di notte, quando la maggior parte dei residenti dormiva.
L'epicentro era in una zona rurale vicino alla costa del Pacifico, a circa 200 chilometri dalla città di Cali. Le squadre di soccorso lavorano tutta la notte per raggiungere i sopravvissuti nei paesi dove le case di mattoni e adobe sono crollate.
"Abbiamo sentito un profondo boato, poi il terreno ha cominciato a muoversi come una barca in mare", ha detto un sopravvissuto alla radio locale. "In pochi secondi, intere strade erano sparite."
Le operazioni di soccorso affrontano frane e scosse di assestamento
Più di 30 scosse di assestamento hanno seguito il terremoto principale e diverse hanno innescato frane che bloccano le strade di montagna. La pioggia intensa rallenta anche i soccorsi. I funzionari dicono che le linee elettriche e le torri cellulari sono cadute in una vasta area.
L'agenzia per i disastri della Colombia afferma che più di 1.200 persone sono ferite e vengono curate negli ospedali da campo. La Croce Rossa ha inviato cani da ricerca e specialisti di soccorso nelle città più colpite.
Il presidente Gustavo Petro ha dichiarato lo stato di emergenza e ha chiesto aiuto alla comunità internazionale. Stati Uniti, Messico e Cile hanno già offerto squadre e attrezzature.
I sismologi dicono che il terremoto è tra i più forti della regione
Il terremoto è uno dei più forti che abbiano colpito la Colombia negli ultimi decenni. Il paese si trova sul confine di diverse placche tettoniche, dove la placca di Nazca scorre sotto la placca sudamericana. I sismologi dicono che la pressione si è accumulata per anni lungo questa linea di faglia.
Nel 1999, un terremoto di magnitudo 6.2 uccise più di 1.000 persone nella regione produttrice di caffè di Armenia. Gli scienziati avvertono che le scosse di assestamento potrebbero continuare per settimane.
I funzionari hanno aperto rifugi nelle scuole e nei centri comunitari per le famiglie che hanno perso la casa. La portata completa dei danni è ancora poco chiara e si prevede che il numero delle vittime aumenti man mano che le squadre raggiungono i villaggi isolati.