अधिकारियों और बचाव दलों के अनुसार, यूरोप की ओर जा रहे प्रवासियों को ले जा रही एक नाव सेनेगल के तट पर डूबने से कम से कम 39 लोगों की मौत हो गई। यह नाव स्पेन के कैनरी द्वीप समूह की ओर जा रही थी, जो हर साल अटलांटिक महासागर पार करने का प्रयास करने वाले हज़ारों पश्चिम अफ़्रीकी लोगों का गंतव्य है।
बचावकर्मियों ने पानी से शव निकाले और जीवित बचे लोगों की तलाश की। डूबने की परिस्थितियाँ तुरंत स्पष्ट नहीं हो सकीं, और अधिकारियों ने यह नहीं बताया कि नाव पर कितने लोग सवार थे।
एक ऐसा मार्ग जो लगातार जानें ले रहा है
कैनरी द्वीप समूह तक का अटलांटिक मार्ग दुनिया के सबसे खतरनाक प्रवासन मार्गों में से एक बन गया है। नावें आमतौर पर सेनेगल, मॉरिटानिया या गाम्बिया से खुली लकड़ी की मछली पकड़ने वाली नावों में निकलती हैं, जिनमें अक्सर उनकी क्षमता से कहीं अधिक यात्री सवार होते हैं और न लाइफ जैकेट होती है न नेविगेशन उपकरण।
यह यात्रा स्पेनिश जलक्षेत्र तक पहुँचने से पहले सैकड़ों किलोमीटर खुले महासागर से गुज़रती है। जब इंजन खराब हो जाता है या नाव में पानी भरने लगता है, तो आमतौर पर मदद के लिए पास कोई अन्य नाव नहीं होती। प्रवासी समूहों का कहना है कि शव अक्सर कभी नहीं मिलते, जिससे मौतों का सही आंकड़ा स्थापित करना असंभव हो जाता है।
द्वीपों पर बढ़ता दबाव
कैनरी द्वीप समूह में हाल के वर्षों में आने वालों की संख्या बढ़ रही है, जिससे स्वागत केंद्रों पर दबाव बढ़ा है और स्पेन को यूरोपीय संघ तथा पश्चिम अफ़्रीकी सरकारों से मदद माँगने पर मजबूर होना पड़ा है। स्पेन ने गश्त और प्रस्थान तट के देशों के साथ बचाव समन्वय बढ़ाया है, लेकिन नावें निकलना जारी है।
विश्लेषकों का कहना है कि इस आवाजाही के पीछे कई कारक हैं: घर पर सीमित रोज़गार, साहेल में राजनीतिक अस्थिरता और यह धारणा कि स्पेनिश क्षेत्र तक पहुँचना कानूनी दर्जे का रास्ता खोलता है।
आगे क्या होगा
सेनेगल के अधिकारियों ने डूबने की घटना की जाँच शुरू कर दी है, और स्थानीय अधिकारियों ने कहा कि तटीय समुदाय तलाश में मदद कर रहे हैं। सहायता एजेंसियों ने प्रवासियों के लिए अधिक कानूनी मार्गों की माँग की और तर्क दिया कि केवल कानून प्रवर्तन से उन लोगों की संख्या कम नहीं हुई है जो यह जोखिम भरी यात्रा करने को तैयार हैं।