एक खेल, फिर ऑपरेशन
बाल्टीमोर रेवेंस के क्वार्टरबैक लमार जैक्सन का दाहिने अंगूठे की चोट का ऑपरेशन होगा और उन्हें इंजर्ड रिजर्व में रखा जाएगा, कोच जेसी मिंटर ने रविवार को बफ़ेलो बिल्स के खिलाफ 36-10 की हार के बाद कहा। जैक्सन बाल्टीमोर के पहले आक्रामक खेल में घायल हो गए थे। वे वापस नहीं लौटे। मिंटर ने कहा कि वे यह नहीं बता सकते कि क्या इस चोट से जैक्सन का सीजन खत्म हो जाएगा।
इंजर्ड रिजर्व का मतलब है कम से कम चार मैच बाहर। ऐसे क्वार्टरबैक के लिए जो उसी हाथ से गेंद फेंकता है, रिकवरी आमतौर पर लंबी होती है, और टीम ने कोई समय-सीमा नहीं बताई है।
एक सीजन जो फिसलता जा रहा है
यह चोट उस टीम पर आई है जो पहले से दबाव में है। जैक्सन टखने की चोट के कारण लगातार तीन मैच नहीं खेल पाए थे, और उनके बिना बाल्टीमोर ने बैकअप टायलर हंटली के साथ खेलते हुए 1-2 का रिकॉर्ड बनाया। रेवेंस 4-4 पर हैं और अब बाकी शेड्यूल अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के बिना खेलेंगे, ऐसे डिवीजन में जहां हर हार जमीन गंवाती है।
29 वर्षीय जैक्सन पांच साल के 260 मिलियन डॉलर के अनुबंध के चौथे वर्ष में हैं। टीम के मालिक स्टीव बिस्चियोटी ने कहा है कि वे चाहते हैं कि जैक्सन अपना पूरा करियर बाल्टीमोर में बिताएं, लेकिन दोनों पक्षों के बीच नए सौदे पर कोई ठोस बातचीत नहीं हुई है। चोटों ने अब लगातार दो सीजन बाधित किए हैं। पिछले साल पैर और कमर की समस्याओं के कारण वे चार मैच नहीं खेल पाए थे, और रेवेंस 8-9 के रिकॉर्ड के साथ प्लेऑफ से बाहर रहे थे।
बाल्टीमोर अब क्या करेगा
हंटली हमले को जानता है और पहले भी मैच शुरू कर चुका है, इसलिए रेवेंस के घबराहट में कोई ट्रेड करने की संभावना कम है। कोच रनिंग गेम पर जोर देंगे और डिफेंस से अधिक बोझ उठाने को कहेंगे। शेड्यूल मदद नहीं करता: अगले महीने में जीतने वाले रिकॉर्ड वाली टीमों के खिलाफ मैच हैं।
लीग भर में, इस चोट ने एएफसी प्लेऑफ की तस्वीर बदल दी है। जिस टीम से सुपर बाउल की प्रतिस्पर्धा की उम्मीद थी, वह अब वाइल्ड कार्ड के लिए लड़ रही है। आने वाले हफ्तों में बाल्टीमोर का सामना करने वाले प्रतिद्वंद्वियों को आसान मुकाबला दिख रहा है, और डिवीजन के ऑड्स पहले ही बदल चुके हैं।
जैक्सन के लिए तत्काल काम रिहैब है। रेवेंस के लिए सवाल यह है कि क्या ऊंची उम्मीदों से शुरू हुआ सीजन आखिरकार बचाया जा सकता है।