अक्टूबर तक आग जलती रही
इंडोनेशिया का एक दशक से अधिक समय का सबसे भीषण आग का मौसम अक्टूबर तक जारी है, जिसमें पीटलैंड और कृषि की आग बोर्नियो, सुमात्रा और उससे आगे तक घना धुआं फैला रही है। उपग्रह निगरानी ने आठ महीनों में 23,000 से अधिक आग के हॉटस्पॉट दर्ज किए हैं, और राष्ट्रीय मौसम एजेंसी बीएमकेजी का कहना है कि इस वर्ष आग की गतिविधि पहले ही 2015 के स्तर को पार कर चुकी है।
स्वास्थ्य अधिकारियों ने धुंध से जुड़े 170,000 से अधिक श्वसन मामलों की सूचना दी है। सात प्रांतों में 12.5 मिलियन से अधिक लोग प्रदूषित हवा के संपर्क में आए हैं, और धुआं मलेशिया, सिंगापुर और फिलीपींस तक पहुंच गया है, जहां स्कूल और बाहरी कार्यक्रम बाधित हुए हैं।
इस साल स्थिति इतनी खराब क्यों है
एक मजबूत एल नीनो ने इस क्षेत्र में लंबा सूखा लाया है, जिससे कार्बन से भरपूर पीट मिट्टी सूख गई है जो भूमिगत जलती है और बुझाना कठिन होता है। आग से जमीन साफ करने वाले किसान समस्या को और बढ़ाते हैं। इंडोनेशिया ने बार-बार क्लाउड-सीडिंग अभियान चलाए हैं, कुछ जापान की सेल्फ-डिफेंस फोर्सेज की मदद से, और आग बुझाने के लिए हजारों कर्मियों को तैनात किया है।
संरक्षण समूहों ने इस संकट का उपयोग उन कंपनियों के खिलाफ मुकदमा दायर करने के लिए किया है, जिन पर अपने रियायत क्षेत्रों में आग रोकने में विफल रहने का आरोप है। पीट जलने से बड़ी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड भी निकलती है और आवासों को खतरा होता है, जिनमें गंभीर रूप से संकटग्रस्त बोर्नियन ऑरंगुटान भी शामिल है।
आगे क्या होगा
पूर्वानुमानकर्ताओं को उम्मीद है कि सूखी स्थितियां नवंबर तक रहेंगी, जिसका अर्थ है कि मानसून आने से पहले धुंध और बिगड़ सकती है। क्षेत्रीय सरकारें सीमा-पार धुंध पर 2002 के समझौते को पुनर्जीवित कर रही हैं, जिसमें कोई प्रवर्तन तंत्र नहीं है। कुआलालंपुर और सिंगापुर के राजनयिकों ने जकार्ता से हॉटस्पॉट पर तेज डेटा मांगा है, जबकि इंडोनेशिया का कहना है कि उसकी प्राथमिकता आग बुझाना और जनता की रक्षा करना है।
क्षेत्र भर के लाखों लोगों के लिए हर सुबह व्यावहारिक सवाल एक ही है: क्या हवा इतनी साफ है कि बच्चों को स्कूल भेजा जा सके। डॉक्टरों का कहना है कि मास्क मदद करते हैं लेकिन समाधान नहीं हैं, और महीनों तक बार-बार संपर्क से ऐसे जोखिम होते हैं जो आग बुझने के बहुत बाद तक दिखेंगे।