सादे दृष्टि में छिपा तारा
हबल स्पेस टेलीस्कोप का उपयोग करने वाले खगोलविदों ने ओरियन तारामंडल में प्रसिद्ध लाल महादानव बेटेलगेस की परिक्रमा करने वाले एक साथी तारे की अब तक की सबसे स्पष्ट प्रत्यक्ष छवि कैद की है। यह खोज आधुनिक खगोल विज्ञान के सबसे देखे जाने वाले रहस्यों में से एक को समझाने में मदद करती है: बेटेलगेस अजीब तरीकों से क्यों मंद और चमकीला होता रहता है।
सादे दृष्टि में छिपा तारा
बेटेलगेस, पृथ्वी से लगभग 650 प्रकाश-वर्ष दूर, रात के आकाश के सबसे चमकीले सितारों में से एक है। खगोलविदों ने पहली बार लगभग 100 साल पहले प्रस्तावित किया था कि इसका एक साथी हो सकता है, जो एक हजार से अधिक वर्षों से दर्ज किए गए मंद होने की व्याख्या करने का एक तरीका है। समय के साथ, अन्य टीमों ने बेटेलगेस बी नामक ऐसे तारे के लिए अप्रत्यक्ष सबूत एकत्र किए। लेकिन अब तक किसी ने इसे स्पष्ट रूप से चित्रित नहीं किया था।
हबल और जमीन-आधारित दूरबीनों से किए गए नए अवलोकन, साथी को दिखाते हैं, जिसे सिवारहा नाम दिया गया है, विशाल तारे के करीब एक छोटे चमकीले बिंदु के रूप में। डेटा बेटेलगेस के विशाल विस्तारित वातावरण के माध्यम से घूमती हुई घने गैस की एक पगडंडी भी दिखाता है, जो संभवतः साथी के गुरुत्वाकर्षण द्वारा उकेरी गई है।
उम्मीद से बड़ा
छवि एक आश्चर्य लेकर आती है: सिवारहा भविष्यवाणी से कहीं अधिक विशाल है। पहले के मॉडलों ने सुझाव दिया था कि साथी का द्रव्यमान सूर्य के समान था। नए अवलोकन संकेत देते हैं कि इसमें सूर्य के द्रव्यमान का दो से तीन गुना है, जो इसे उज्जवल और स्पॉट करने में आसान बनाता है।
"तथ्य यह है कि हम अभी भी इतने अच्छी तरह से अध्ययन किए गए तारे के आसपास सूर्य से अधिक विशाल और चमकीले पास के साथी की खोज कर सकते हैं, उल्लेखनीय है," पेरिस वेधशाला के खगोलशास्त्री मिगुएल मोंटार्गेस ने कहा, जिन्होंने काम का नेतृत्व किया। "ये विज्ञान के सबसे अच्छे क्षणों में से हैं: कुछ नया, अप्रत्याशित देखना।"
समय के दांव से सुराग
टीम ने 2024 में प्रकाशित दो पेपरों का उपयोग करके अपनी खोज का समय निर्धारित किया, जिसमें भविष्यवाणी की गई थी कि साथी दिसंबर में बेटेलगेस से अपने सबसे दूर के अलगाव पर होगा। उस सुराग के साथ, खगोलविदों ने सही समय पर तारे को पकड़ने के लिए निकल पड़े। मोंटार्गेस ने स्वीकार किया कि उन्हें संदेह था कि दूरबीन में भविष्यवाणी किए गए साथी का पता लगाने की संवेदनशीलता है। "क्योंकि यह भविष्यवाणी से अधिक विशाल है, हम इसे देखते हैं!" उन्होंने कहा।
यह खोज वैज्ञानिकों को बेटेलगेस के मिजाज को पढ़ने के लिए एक नया उपकरण देती है। सिवारहा तारे की बाहरी परतों को कैसे उत्तेजित करता है, इस पर नज़र रखने से यह स्पष्ट हो सकता है कि इसके प्रसिद्ध मंद होने की घटनाओं को क्या प्रेरित करता है, जिसमें 2019-2020 का महान मंद होना भी शामिल है, और यह अनुमान लगाने में मदद मिल सकती है कि महादानव कब एक दिन सुपरनोवा के रूप में विस्फोट कर सकता है।