एक सदी पुरानी वैक्सीन, एक नया उपयोग
बीसीजी (बैसिलस कैलमेट-गुएरिन) वैक्सीन, जो 1921 में तपेदिक को रोकने के लिए विकसित की गई थी, का एक अप्रत्याशित लाभ हो सकता है: अल्जाइमर रोग के खिलाफ मस्तिष्क की रक्षा करना। शोधकर्ताओं ने पाया है कि बीसीजी मस्तिष्क प्रतिरक्षा में औसत दर्जे का परिवर्तन लाता है, विशेष रूप से माइक्रोग्लिया - मस्तिष्क की निवासी प्रतिरक्षा कोशिकाओं - की गतिविधि को बदलता है। सक्रिय माइक्रोग्लिया अमाइलॉइड-बीटा प्लाक को साफ करने में अधिक प्रभावी प्रतीत होते हैं, जो अल्जाइमर की एक पहचान है।
वास्तविक दुनिया के साक्ष्य सामने आए
कई अध्ययनों ने देखा है कि जिन रोगियों को बीसीजी मिला - अक्सर मूत्राशय के कैंसर के उपचार के लिए - उनमें मिलान नियंत्रण की तुलना में अल्जाइमर की कम दर दिखाई दी। यह सहसंबंध नियंत्रित नैदानिक परीक्षणों को सही ठहराने के लिए पर्याप्त मजबूत था। शोधकर्ताओं का मानना है कि बीसीजी 'प्रशिक्षित प्रतिरक्षा' के माध्यम से काम कर सकता है, एक घटना जहां जन्मजात प्रतिरक्षा प्रणाली पिछले संक्रमणों की स्मृति बनाए रखती है, जिससे भविष्य के खतरों के लिए तेज़ और अधिक प्रभावी प्रतिक्रिया संभव होती है - जिसमें मस्तिष्क को नुकसान पहुंचाने वाले प्रोटीन समुच्चय शामिल हैं।
नैदानिक परीक्षण योजनाधीन
कई शोध समूह अब वृद्ध वयस्कों में अल्जाइमर के लिए एक निवारक चिकित्सा के रूप में बीसीजी का परीक्षण करने के लिए यादृच्छिक नियंत्रित परीक्षणों की योजना बना रहे हैं। यदि सफल होता है, तो बीसीजी डिमेंशिया की रोकथाम के लिए एक सस्ता, सुरक्षित और व्यापक रूप से उपलब्ध विकल्प प्रदान करेगा। एक शोधकर्ता ने कहा, 'बीसीजी की सुरक्षा प्रोफ़ाइल अच्छी तरह से ज्ञात है और इसकी प्रति खुराक लागत कुछ पैसे है। कम संसाधन वाली सेटिंग्स में वैश्विक प्रभाव बहुत बड़ा हो सकता है।' विश्व स्वास्थ्य संगठन ने इन निष्कर्षों में रुचि व्यक्त की है और परीक्षण योजना प्रक्रिया पर नज़र रख रहा है।