Deux franchises qui n'ont jamais remporté de World Series s'affrontent lors du match 1 vendredi soir à l'American Family Field, les Milwaukee Brewers recevant les Tampa Bay Rays.
Les Brewers ont terminé avec un record de franchise de 103 victoires, le meilleur bilan des ligues majeures, puis ont balayé les Los Angeles Dodgers en Série de championnat de la Ligue nationale. Cela leur a valu une semaine complète de repos et a permis au personnel d'aligner sa rotation.
Les lanceurs sur la butte
Milwaukee aligne Jacob Misiorowski, qui a mené les ligues majeures avec une moyenne de points mérités de 1,80 et 252 retraits sur prises en saison régulière. Sa balle rapide est le meilleur lancer unique de la série, mais il a parfois peiné en Série de division et en Série de championnat de la Ligue nationale, et les Rays comptent parmi les alignements les plus disciplinés du baseball pour faire travailler un lanceur partant.
Tampa Bay mise sur Nick Martinez, écartant Drew Rasmussen pour le match d'ouverture. Les Rays sont arrivés là en revenant d'un déficit de 2-1 contre Cleveland en Série de championnat de la Ligue américaine et n'ont eu que trois jours de repos.
Deux styles, un trophée
Aucun des deux clubs n'est bâti comme une puissance traditionnelle. Tous deux misent sur le contact, la vitesse sur les buts et des bullpens profonds. Le groupe de releveurs de Milwaukee est le plus profond des deux, ce qui explique pourquoi les bookmakers ont fait des Brewers favoris à environ -160 pour remporter la série, les Rays étant à +140.
La voie de Tampa Bay consiste à voler un match à l'extérieur tôt, puis à s'appuyer sur son propre bullpen à domicile lors des matchs 3 à 5 à St. Petersburg.
L'histoire en jeu
Milwaukee n'a pas joué de World Series depuis 1982, lorsque les Brewers avaient perdu contre St. Louis. Tampa Bay a atteint la Série mondiale en 2020 et l'a perdue. L'un de ces records prendra fin ce mois-ci, et il prendra fin soit pour une ville qui attend depuis plus de quatre décennies, soit pour une franchise qui attend depuis son premier titre de ligue.
Le match 2 a lieu samedi soir à Milwaukee. La série se déplace en Floride pour le match 3 lundi.