L'émissaire spécial américain Steve Witkoff a rencontré le président russe Vladimir Poutine à Saint-Pétersbourg mercredi et lui a demandé d'envisager la reprise de pourparlers de paix trilatéraux avec l'Ukraine et les États-Unis.
La rencontre au palais de Constantine était la neuvième fois que les deux hommes se voyaient en personne. Elle est intervenue un jour après que Witkoff s'est entretenu à Oslo avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky et les dirigeants de la Finlande et de la Norvège, ainsi qu'avec des représentants européens et de l'OTAN.
Un geste de bonne volonté avant la table
La Russie a ouvert la réunion par un geste : la libération de Stephen Hubbard, un enseignant américain à la retraite qui était détenu en Russie. Poutine a également proposé d'aider Washington sur le dossier iranien, affirmant que Moscou entretient depuis des décennies une relation avec Téhéran qu'elle pourrait mettre à profit pour répondre aux préoccupations américaines concernant le programme nucléaire iranien.
Le président russe a déclaré que la Russie pourrait fournir de grandes quantités d'engrais aux États-Unis pour aider les agriculteurs américains. Il a ajouté vouloir discuter d'une éventuelle rencontre en Chine le mois prochain avec Trump, que le Kremlin a suggéré pouvoir inclure également le président chinois Xi Jinping.
Ce que Washington a rapporté d'Oslo
Witkoff a dit à Poutine espérer « une bonne conversation » sur « la reprise potentielle de pourparlers trilatéraux entre l'Ukraine, la Russie et les États-Unis ». Il a affirmé que même sans résolution, s'accorder sur la prochaine étape compterait car « le monde attend de l'entendre ».
Un responsable américain, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a indiqué que l'Ukraine avait apporté de nouvelles idées à Oslo et que les discussions avaient réalisé des « progrès significatifs » vers une approche coordonnée. Les échanges ont porté sur les garanties de sécurité pour l'Ukraine, un plan économique d'après-guerre et une architecture de sécurité européenne plus large.
Les inquiétudes de Kyiv
Zelensky a déclaré espérer discuter des questions clés pour mettre fin à la guerre lors d'une réunion trilatérale avec Poutine et Trump. Le Kremlin a affirmé que toute rencontre Poutine-Zelensky nécessiterait une longue préparation par les conseillers pour valoir la peine d'être tenue.
Ces discussions interviennent alors que Kyiv et ses alliés craignent que Washington ne se désengage de l'Ukraine, retenant parfois des renseignements en temps réel sur les attaques russes et limitant les communications militaires ukrainiennes. Plus de deux ans après que Trump a promis de mettre fin à la guerre dans les 24 heures suivant son entrée en fonction, les combats se poursuivent.