Deux clubs concurrents
Washington a commencé à dire aux gouvernements partenaires qu'ils ne peuvent appartenir aux deux camps. D'un côté se trouve Pax Silica, un groupement mené par les États-Unis et bâti autour de la sécurisation des approvisionnements en puces avancées, serveurs et en minéraux et machines qui les produisent. De l'autre se trouve l'Organisation mondiale de coopération en matière d'IA, l'initiative chinoise lancée pour établir des normes et diffuser les modèles et le matériel chinois.
Le message n'est pas une obligation conventionnelle formelle, mais des responsables et des analystes le décrivent comme un rétrécissement des options. Les pays qui veulent accéder aux accélérateurs américains les plus avancés se voient demander d'accepter des limites sur l'équipement chinois dans les mêmes réseaux. Les pays qui acceptent des financements chinois constatent que les fournisseurs américains se montrent plus lents à traiter.
Le Kazakhstan frappe aux deux portes
Le Kazakhstan, État d'Asie centrale d'environ 21 millions d'habitants, a tenté de garder les deux. Son ministre de l'IA, Zhaslan Madiyev, s'est rendu à Washington en juin pour rejoindre l'effort américain sur les chaînes d'approvisionnement en IA. Trois semaines plus tard, il était à Shanghai pour signer un document faisant du Kazakhstan un membre fondateur de l'organisation chinoise.
Cet équilibre devient plus difficile. Les deux piles ne sont pas interchangeables. Le côté américain offre les puces les plus rapides et les plus grandes plateformes cloud, à un prix et sous conditions. Le côté chinois offre des modèles à poids ouverts qui peuvent être téléchargés, adaptés et exécutés sur du matériel moins cher, ainsi que des subventions et des prêts.
Modèles bon marché contre puces rapides
La Chine a fourni des subventions et des prêts officiels au secteur pour des projets utilisant ou permettant l'IA dans au moins 77 pays à revenu faible ou intermédiaire, selon le laboratoire de recherche AidData du William & Mary. Le Nigeria, la Zambie, le Ghana, le Bangladesh, le Sénégal, le Cameroun et le Kenya figurent parmi les principaux bénéficiaires. Des enquêtes du Pew Research Center suggèrent que l'opinion publique des pays à revenu intermédiaire s'est réchauffée à l'égard de la Chine sur l'IA et sa régulation.
Aalok Mehta, du Wadhwani AI Center au Center for Strategic and International Studies, affirme que de nombreux gouvernements ne veulent pas choisir, car chaque pile a ses avantages. Mais seuls les États-Unis et la Chine peuvent construire des modèles de pointe à grande échelle, ce qui laisse tous les autres décider qui fournit la puissance de calcul et les règles qui l'accompagnent.
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