Négociateurs réunis à Washington
La représentante au Commerce des États-Unis, Jamieson Greer, a rencontré lundi des responsables canadiens à Washington pour des négociations de dernière minute visant à empêcher les tarifs douaniers de 50 % menacés par le président Donald Trump. La réunion au ministère du Commerce était l'une des dernières chances pour les deux pays de parvenir à un accord avant l'entrée en vigueur des tarifs.
Trump a annoncé le plan tarifaire plus tôt ce mois-ci, affirmant que le Canada n'en avait pas fait assez pour répondre aux préoccupations en matière de sécurité frontalière et de déséquilibres commerciaux. Le taux de 50 % frapperait les produits canadiens dans un large éventail de secteurs, du bois d'œuvre aux produits laitiers en passant par les pièces automobiles. Les responsables canadiens ont qualifié cette mesure d'injustifiée et ont menacé de représailles.
Ce que veut le Canada
Ottawa a poussé pour un cadre d'exemption similaire à celui négocié dans le cadre de l'accord commercial ACEUM. Les négociateurs canadiens affirment être prêts à renforcer les mesures frontalières et à accroître l'application des lois, mais ils rejettent l'idée que le Canada représente une menace pour la sécurité des États-Unis. Le bureau du premier ministre a déclaré que les deux parties restaient éloignées sur les questions fondamentales.
Les groupes d'entreprises des deux côtés de la frontière ont exhorté à une résolution rapide. Les constructeurs automobiles ont averti que des tarifs de 50 % perturberaient les chaînes d'approvisionnement qui traversent la frontière à plusieurs reprises lors de l'assemblage. Les industries du bois d'œuvre et de l'agriculture ont déclaré que les droits de douane augmenteraient les prix pour les consommateurs américains et nuiraient aux producteurs canadiens.
La date limite approche
Les négociations doivent se poursuivre cette semaine, mais aucune prolongation n'a été annoncée. Si les tarifs entrent en vigueur, le Canada a déclaré qu'il répondrait par des contre-mesures sur les produits américains. Les dirigeants provinciaux ont également évoqué des restrictions sur les exportations d'énergie, une mesure qui pourrait augmenter les prix de l'électricité dans le nord des États-Unis.
Les analystes affirment qu'un accord est encore possible, mais que le temps presse. Les deux pays échangent des centaines de milliards de dollars de marchandises chaque année, ce qui fait de ce différend l'un des plus importants conflits commerciaux de l'histoire de l'Amérique du Nord.