Ce que Trump a dit dans le Nebraska
Le président Donald Trump a suscité les critiques des dirigeants californiens après avoir déclaré lors d'un meeting de mi-mandat à Grand Island, dans le Nebraska, que l'Iran pourrait anéantir une grande ville américaine et que le prix vaudrait la peine d'être payé. S'exprimant sur la guerre avec l'Iran et la hausse des prix du carburant qui s'en est suivie, il a déclaré que le coût était un prix modique à payer pour assurer la sécurité du monde et du pays. Il a ensuite ajouté que l'Iran pourrait anéantir une ville, et a dit : laissez-les anéantir Los Angeles, laissez-les anéantir San Diego.
La phrase a suscité des applaudissements dans la salle. En quelques heures, elle avait largement dépassé ce cadre.
Les dirigeants californiens réagissent
Le gouverneur Gavin Newsom a qualifié le président de dérangé et dangereux. Il a pointé les déploiements de la Garde nationale et des Marines en Californie et a déclaré que Trump invitait désormais des ennemis étrangers à frapper l'État. La maire de Los Angeles, Karen Bass, a déclaré que ces propos étaient dangereux et pouvaient compromettre la sécurité publique. Le maire de San Diego, Todd Gloria, a écrit que sa ville n'est pas un dommage collatéral et n'est jamais un prix modique à payer, et a demandé au président de la tenir à l'écart des discours de guerre irresponsables.
L'équipe de réponse rapide de la Maison-Blanche a riposté, affirmant que les États-Unis se battent pour empêcher l'Iran d'acquérir la capacité d'attaquer les deux villes avec une arme nucléaire. Un républicain candidat dans une circonscription redécoupée compétitive près de San Diego s'est distancié de ces commentaires.
Pourquoi le moment importe
Le vote anticipé pour les élections de mi-mandat de novembre a commencé en Californie lundi, le jour même du meeting. Les prix du carburant liés à la guerre en Iran sont devenus un handicap pour les républicains, et l'argument du président est que la douleur économique est temporaire et vaut le gain sécuritaire. Les démocrates de l'État, et certains républicains dans des courses serrées, testent si les électeurs acceptent ce compromis.
L'épisode intervient également au milieu d'une lutte acharnée sur les déploiements fédéraux en Californie, que le bureau de Newsom a décrit comme une occupation. Aucun des deux camps ne montre de signe de recul, et la remarque devrait apparaître dans les publicités de campagne dans les semaines précédant le jour du scrutin.