Nomination en péril
Le président Donald Trump a menacé de retirer la nomination de Todd Blanche au poste de ministre de la Justice après l'opposition de plusieurs sénateurs. Le différend porte sur un accord avec l'IRS que des républicains jugent inacceptable.
Trump a déclaré qu'il maintiendrait Blanche par intérim si la nomination n'avançait pas. « Nous ne les laisserons pas bloquer le département », a-t-il dit, après une semaine de réunions avec des élus. En cause : un accord de plusieurs milliards de dollars entre l'IRS et un contribuable, qualifié de cadeau par les critiques.
Cornyn fait obstruction
Le sénateur John Cornyn du Texas est le principal obstacle. Ce sortant utilise son pouvoir de fin de mandat pour bloquer la nomination, une défiance rare envers un président de son propre parti.
Cornyn refuse de soutenir le nommé tant que l'accord avec l'IRS n'est pas annulé. La Maison Blanche négocie directement avec lui, sans accord pour l'instant. Des collaborateurs républicains décrivent ce bras de fer comme le plus grand test de l'autorité de Trump depuis le début de son second mandat.
Et maintenant ?
La commission judiciaire du Sénat n'a pas encore fixé de vote. Un seul sénateur peut ralentir le processus, mais un vote suffisant peut passer outre.
La Maison Blanche explore plusieurs options, dont attendre le départ des récalcitrants ou installer Blanche par intérim. Les démocrates restent silencieux, laissant les républicains se quereller. Quelques sénateurs GOP ont montré de la sympathie pour Cornyn, sans dire comment ils voteront.
L'issue déterminera la direction du ministère de la Justice pour le reste de l'année. Elle testera aussi la discipline de parti avant les élections de mi-mandat de novembre, où les deux chambres sont en jeu.