Deux trains, une décision de la salle de contrôle
La collision s'est produite mercredi à 08h54 heure locale près d'Urda, dans la province de Tolède, sur la ligne à grande vitesse Madrid-Séville. Un service AVE de Renfe a percuté un train ILSA Iryo à l'arrêt entre les communes de Mora et d'Orgaz, près de la borne kilométrique 118. Plus de 540 personnes se trouvaient à bord des deux trains au moment de l'impact.
Au moins 69 personnes sont mortes et des dizaines ont été hospitalisées. La Garde civile a indiqué avoir reçu des signalements de 64 personnes toujours portées disparues. Un rapport préliminaire sur l'accident a établi que le train en mouvement roulait à 160 km/h ou plus au moment de l'impact. Jusqu'à trois voitures ont quitté la voie et dévalé un talus.
Ce qu'a fait le centre de contrôle
Le ministre des Transports, Oscar Puente, a déclaré aux journalistes qu'une panne informatique avait d'abord immobilisé six trains sur la section. Le centre de contrôle a ensuite autorisé les trains à repartir sans restriction de vitesse, a-t-il dit, dans des circonstances qu'il a qualifiées d'inexplicables. En cas de défaillance du système, le centre de contrôle prend le relais, a-t-il ajouté.
« Une collision par l'arrière sur le réseau ferroviaire espagnol est un accident vraiment invraisemblable », a déclaré M. Puente. Il a insisté sur le fait que le réseau reste sûr et l'a comparé aux systèmes ferroviaires d'autres pays européens. Des survivants ont raconté des valises projetées à travers les voitures et des cris au moment où les trains se sont télescopés.
La pression sur le ministre
Le syndicat CSIF a exigé la démission de M. Puente. Dans un communiqué, il l'a accusé d'avoir fait porter le chapeau à un gestionnaire de la circulation lors de sa conférence de presse au lieu d'assumer la responsabilité de l'accident. Des manifestants se sont rassemblés devant le ministère des Transports à Madrid, et les services ferroviaires à la gare d'Atocha ont subi de graves retards et annulations.
Interrogé sur l'éventualité d'une démission, M. Puente a répondu : « En ce moment, ce à quoi je pense, c'est à faire la lumière sur cette affaire, et je ne pense pas à moi. »
Cet accident est le plus meurtrier en Espagne depuis 2013 et le deuxième désastre ferroviaire mortel dans le pays en moins d'un an. Le Premier ministre a déclaré que tout le pays était en deuil. Les enquêteurs restent sur place et la cause officielle fait toujours l'objet d'une enquête.