De nouvelles règles commerciales ciblent un matériau clé
L'administration Trump a annoncé de nouveaux droits de douane sur le polysilicium, une forme raffinée de silicium utilisée dans les semi-conducteurs et les panneaux solaires. Les règles fixent un prix d'importation minimum et ajoutent des droits sur les produits fabriqués avec ce matériau.
Les prix du polysilicium ont chuté pendant des années alors que les producteurs chinois inondaient le marché. Les responsables américains affirment que les bas prix nuisent aux usines américaines et présentent un risque pour les chaînes d'approvisionnement nationales.
« Nous ne pouvons pas dépendre de fournisseurs étrangers pour les éléments constitutifs de notre technologie », a déclaré un responsable commercial dans un communiqué.
Les fabricants de puces et les entreprises solaires ressentent la pression
Les droits de douane touchent deux industries à la fois. Les fabricants de puces utilisent le polysilicium pour faire croître les cristaux qui deviennent des plaquettes de silicium. Les fabricants de panneaux solaires utilisent le même matériau pour construire des cellules photovoltaïques.
Les groupes industriels avertissent que des coûts d'intrants plus élevés feront monter les prix. Les développeurs solaires affirment que les nouveaux droits de douane pourraient ralentir le rythme des nouvelles installations, au moment même où la demande d'électricité augmente. Les acheteurs de puces sont confrontés à des coûts plus élevés à un moment où les centres de données d'IA consomment des quantités record de processeurs.
Certains fabricants cherchent des exemptions, affirmant que les règles augmenteront leurs coûts plus qu'elles ne protégeront les emplois nationaux.
Ce qui se passe ensuite
Les droits de douane entrent en vigueur dans quelques semaines, mais les détails sont encore en cours de finalisation. Le département du Commerce fixera le prix minimum exact et les taux de droits après une période de commentaires.
Les analystes affirment que le résultat dépend de la quantité d'approvisionnement que les producteurs américains peuvent réellement mettre en ligne. Les usines nationales de polysilicium se développent, mais elles ne peuvent pas encore répondre seules à la demande.
Pour l'instant, les entreprises des deux côtés de la chaîne d'approvisionnement ajustent leurs prévisions. Le coût final des nouvelles règles se reflétera dans le prix de tout, des toits solaires aux puces de serveurs.