Les prix mondiaux du pétrole ont dépassé les 100 dollars le baril cette semaine pour la première fois depuis juillet, après que les forces américaines ont détruit cinq pétroliers iraniens transportant du pétrole brut, suscitant des craintes que le détroit d'Ormuz ne devienne trop dangereux pour les expéditions.
Le commandement central américain a déclaré que les frappes faisaient suite à deux tentatives de toucher un navire de guerre américain avec des missiles balistiques en deux jours. L'Iran a promis des représailles, et la Maison-Blanche a menacé d'une réponse plus forte, maintenant les traders sur le qui-vive.
Un point de passage sous pression
Environ un cinquième du pétrole mondial transite par le détroit d'Ormuz, une voie navigable étroite entre l'Iran et la péninsule arabique. Le brut a grimpé de plus de 12 % au cours du mois dernier alors que la confrontation s'y est intensifiée.
Les approvisionnements ont continué de circuler jusqu'à présent, mais le coût de leur transport augmente. Les assureurs maritimes facturent des primes de risque de guerre plus élevées, et certains clients de fret paient déjà plus pour réserver des pétroliers qui empruntent cette route.
Ce que le pétrole plus cher signifie pour l'économie
Les consommateurs commencent à ressentir le changement. Les prix de l'essence aux États-Unis étaient restés proches de leurs sommets plurimensuels même lorsque le brut était moins cher, et les analystes s'attendent à ce que la dernière hausse fasse grimper les prix à la pompe. Les compagnies aériennes, les camionneurs et les fabricants de produits chimiques sont tous confrontés à des factures de carburant plus lourdes.
La hausse des coûts de l'énergie complique le tableau de l'inflation pour les banques centrales, y compris la Réserve fédérale, qui évalue la rapidité avec laquelle réduire les taux d'intérêt. Les marchés boursiers oscillent près de leurs records, les investisseurs étant partagés entre l'espoir d'une résolution diplomatique et la crainte d'une guerre plus large.
Ce que les traders surveillent ensuite
Les traders observent si l'Iran cible directement la navigation, si la diplomatie reprend et quelle capacité excédentaire les membres de l'OPEP peuvent ajouter si les exportations sont perturbées. Les rapports hebdomadaires sur les stocks montreront si les acheteurs stockent. Pour l'instant, le marché intègre un conflit qui ne montre aucun signe d'apaisement.