Une note au personnel
Le conseil d'administration de Nvidia a ouvert une enquête indépendante après que le directeur général Jensen Huang a déclaré à ses employés avoir eu une relation amoureuse avec une femme d'affaires chinoise que des responsables du renseignement américain soupçonnent d'espionner pour Pékin. Dans un courriel envoyé dimanche et consulté par Axios, Huang a présenté ses excuses à sa femme et à ses enfants et a déclaré assumer l'entière responsabilité.
« J'ai été infidèle à ma femme. Mes actes l'ont blessée, elle et nos enfants. Rien ne peut excuser ce que j'ai fait », a-t-il écrit. Sur la question de la sécurité, il a indiqué que le conseil avait lancé une enquête indépendante et qu'il coopérerait pleinement. Le conseil a déclaré n'avoir aucune raison de croire que les secrets de Nvidia ou la sécurité nationale aient été compromis, et que Huang continuerait de diriger l'entreprise pendant l'examen.
La femme au centre de l'affaire
Le New York Times l'a identifiée comme Alice Huang, ressortissante chinoise et ancienne dirigeante de Megaspeed International, un client de Nvidia basé à Singapour qui a acheté environ 2 milliards de dollars de produits de l'entreprise. Les responsables américains soupçonnent Megaspeed d'aider à faire passer des puces d'IA sous restrictions vers la Chine. Le Times a rapporté que les agences de renseignement surveillaient ses communications et pensaient qu'elle était dirigée par le ministère de la Sécurité d'État chinois. Les deux personnes ne sont pas apparentées. Pékin n'a pas répondu aux demandes de commentaire.
Pourquoi cela dépasse la salle du conseil
Nvidia se trouve au centre des contrôles à l'exportation que Washington utilise pour ralentir l'accès de la Chine aux accélérateurs avancés. Une relation personnelle que les services de renseignement traitent comme un canal d'influence transforme une affaire de gouvernance d'entreprise en question de sécurité nationale. L'action a chuté fortement lundi, et les parlementaires qui débattent depuis deux ans des règles d'exportation de puces ont désormais une nouvelle raison d'exiger des briefings.
L'enquête examinera ce dont Huang a discuté, ce qu'elle a pu transmettre et si une voie d'exportation a été ouverte. Les affaires de Nvidia ne ralentissent pas : la demande pour ses puces de centres de données dépasse toujours l'offre. La question est de savoir si les clients et les gouvernements considèrent désormais la direction de l'entreprise comme un risque à intégrer dans les prix.
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