Les eaux de crue frappent la région frontalière
Près de 400 personnes ont été confirmées mortes après que de massives crues soudaines ont ravagé la région frontalière entre le Népal et le Tibet mercredi. Plus de 1 300 personnes étaient toujours portées disparues jeudi matin, ont indiqué les autorités. De fortes pluies ont déclenché des crues soudaines et des glissements de terrain dans la région himalayenne, emportant maisons, ponts et routes.
Des images de drone ont capturé l'ampleur de la dévastation. Des villages entiers le long des vallées fluviales ont été ensevelis sous la boue et les débris. La rivière Bhotekoshi, dans le district népalais de Rasuwa, a gonflé à travers un chenal élargi, charriant une eau boueuse vers les communautés en aval.
Des Américains parmi les disparus
Le Conseil du tourisme du Népal a annoncé que 66 citoyens américains sont portés disparus, avec deux personnes secourues jusqu'à présent. Des familles aux États-Unis ont publié des messages sur les réseaux sociaux, demandant de l'aide pour retrouver des proches qui faisaient de la randonnée dans la région. La zone est une destination populaire pour les alpinistes et les voyageurs d'aventure.
Les équipes de secours du Népal et de la Chine travaillent dans des conditions difficiles. Les glissements de terrain ont bloqué de nombreuses routes, forçant les sauveteurs à atteindre certains villages par hélicoptère. Le mauvais temps a ralenti les vols, et les recherches devraient prendre des semaines.
Les systèmes d'alerte en cours d'examen
Les experts affirment que la rapidité des crues a probablement submergé les systèmes d'alerte de la région. « L'eau est arrivée trop vite pour qu'une alarme puisse aider », a déclaré un hydrologue aux journalistes. Les scientifiques étudient également si la fonte des glaciers et du pergélisol dans l'Himalaya a rendu le glissement de terrain plus probable à mesure que les températures augmentent.
Le contrôle de l'information par la Chine rend difficile l'évaluation complète des dégâts côté tibétain de la frontière. Les groupes d'aide demandent aux deux gouvernements de partager des données afin que l'ampleur totale de la catastrophe soit claire. L'aide internationale commence à arriver alors que les recherches de survivants se poursuivent.