Le LIV Golf va fermer, a annoncé la ligue jeudi, mettant fin à une expérience de cinq ans qui a divisé le golf professionnel et drainé des milliards chez ses soutiens.
Comment cela s'est terminé
La ligue a déclaré n'avoir pu obtenir de soutien pour une relance prévue, connue en interne sous le nom de LIV 2.0, et cessera ses activités. Devant un tribunal des faillites du New Jersey, un avocat a indiqué que la liquidation des actifs restants commencerait lundi.
Le LIV s'est placé sous la protection du chapitre 11 le 8 septembre et prévoit désormais de déposer un nouveau plan de faillite. Le dernier tournoi s'est joué le 23 août au Club at Chatham Hills à Westfield, dans l'Indiana, où Michael La Sasso a gagné.
L'argent qui l'a lancé
Le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite a lancé le LIV en 2021 avec des contrats garantis, des épreuves par équipes en 54 trous et des départs simultanés. Il a recruté Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Phil Mickelson, Dustin Johnson et Cameron Smith, et déclenché des procès puis un cadre de fusion avec le PGA Tour.
Le fonds a annoncé en avril qu'il cesserait de financer le LIV après la saison 2026. Le directeur général Scott O'Neil a déclaré en août que de nouveaux fonds avaient été obtenus, et le circuit a achevé son calendrier. Ce financement n'a pas survécu au projet de relance.
Qu'advient-il des joueurs
Koepka est parti en janvier et a demandé à revenir sur le PGA Tour. DeChambeau, vainqueur de l'US Open 2024, a obtenu une place sur le DP World Tour à partir de 2027. Les projets de Cameron Smith sont flous. Les joueurs qui veulent revenir sur le PGA Tour pourraient faire face à une suspension d'un an.
Pour le PGA Tour, ce départ élimine son rival le plus riche mais laisse la question qui a fait naître le LIV : un calendrier fondé sur l'argent des sponsors peut-il payer assez pour empêcher les meilleurs joueurs d'accepter des contrats garantis ailleurs ?
Pour les joueurs restés, le calcul porte désormais sur les points de classement et les invitations. Plusieurs ont déjà perdu du terrain au classement mondial après que la ligue a cessé de recevoir des points, ce qui rend le retour par les écoles de qualification plus long qu'il n'y paraît.