Des pluies torrentielles qualifiées de sans précédent ont tué au moins huit personnes au Japon et bloqué environ 7 000 voyageurs à l'aéroport de Narita à Tokyo. La tempête a frappé la préfecture de Chiba et ses environs le 14 août 2026, déversant d'énormes quantités d'eau en peu de temps. Plus de 20 000 foyers ont été privés d'électricité. Les eaux de crue ont recouvert routes, fermes et habitations dans les zones basses.
Des précipitations record frappent la région du Kanto
Les météorologues de l'Agence météorologique japonaise ont indiqué que les cumuls de pluie ont battu les records locaux pour le mois d'août. Certaines villes ont enregistré plus de 300 millimètres de pluie en 24 heures. Les rivières ont débordé et les autorités ont émis des ordres d'évacuation pour des dizaines de milliers de résidents. La tempête s'est déplacée lentement, permettant aux pluies de s'accumuler sur les mêmes zones pendant des heures. L'agence a averti que les glissements de terrain restaient un danger car le sol était déjà saturé.
L'aéroport de Narita devient un refuge
La tempête a coupé les liaisons ferroviaires et routières reliant Narita au centre de Tokyo. Environ 7 000 passagers sont restés bloqués dans les terminaux toute la nuit. Les compagnies aériennes ont annulé des centaines de vols intérieurs et internationaux. Le personnel de l'aéroport a distribué couvertures, eau et nourriture, et de nombreux voyageurs ont dormi par terre. Certains passagers ont décrit de longues files aux comptoirs d'information pour tenter de se réserver un nouveau vol. Les opérateurs ferroviaires ont indiqué que les services reprendraient progressivement une fois les eaux retirées.
Les secouristes fouillent les quartiers inondés
Les pompiers et les troupes des Forces d'autodéfense ont utilisé des bateaux pour atteindre les personnes piégées chez elles. La plupart des huit décès sont survenus lorsque des personnes ont été prises dans des eaux rapides ou ensevelies sous des glissements de terrain, ont déclaré les autorités locales. Les recherches se poursuivaient pour au moins deux résidents portés disparus. Le bureau du Premier ministre a mis en place une équipe d'intervention d'urgence et promis un soutien aux communautés touchées. Les dirigeants locaux ont déclaré que l'ampleur des inondations dépassait tout ce qu'ils avaient vu depuis des décennies.
La catastrophe a relancé les questions sur la manière dont le Japon s'adapte aux tempêtes plus violentes. Les climatologues affirment que l'air plus chaud contient plus d'humidité, ce qui rend les pluies extrêmes plus probables. Le Japon a massivement investi dans les barrières anti-inondation et les systèmes de drainage, mais les responsables admettent que même les nouvelles défenses peuvent être submergées. Le nettoyage devrait prendre des semaines et le coût total des dégâts n'a pas encore été chiffré.