Le sol a fortement tremblé le long de l'île indonésienne de Flores tôt samedi matin. Un séisme de magnitude 7,7 a frappé au large des côtes à 5h58 heure locale, tuant au moins 47 personnes et endommageant des bâtiments dans la province du East Nusa Tenggara.
Une secousse superficielle et puissante
L'Institut géologique des États-Unis a situé l'épicentre à environ 68 kilomètres au nord-nord-ouest de la ville d'Ende. Le séisme s'est produit à une profondeur de 10 kilomètres. Les secousses superficielles de ce type ont tendance à causer plus de dégâts que les profondes.
La secousse a endommagé des maisons, des églises et des bâtiments publics dans toute la région. Des photos de Ruteng, dans le district de Manggarai, montraient des maisons aux murs effondrés et des tas de gravats. Les hôpitaux ont signalé le traitement de personnes blessées par des débris.
Alerte au tsunami émise puis levée
L'agence indonésienne de météorologie, de climatologie et de géophysique a émis une alerte au tsunami immédiatement après le séisme. L'alerte couvrait le East Nusa Tenggara, le West Nusa Tenggara, le Sulawesi du Sud et le Sulawesi du Sud-Est. Les autorités ont demandé aux habitants des côtes de se déplacer vers l'intérieur des terres ou vers des hauteurs.
Des heures plus tard, l'agence a déclaré la fin de l'alerte. Aucune vague importante n'a été signalée le long de la côte.
Répliques et opérations de secours
Au moins dix répliques ont suivi la secousse principale, selon l'USGS. Les secousses ont maintenu de nombreux habitants dehors toute la journée.
Les équipes de secours se sont déplacées dans les villes endommagées pour rechercher des survivants. Les autorités ont déclaré que le bilan pourrait s'alourdir à mesure que les équipes atteignent les villages reculés. Le séisme est l'un des plus forts enregistrés dans le monde cette année. Il s'est produit le long de la ceinture de feu du Pacifique, une zone de forte activité sismique qui traverse l'Indonésie.
L'Indonésie est située sur plusieurs plaques tectoniques et subit des milliers de tremblements de terre chaque année. Depuis le tsunami de 2004 dans l'océan Indien, le pays a construit un réseau de systèmes d'alerte précoce et a organisé des exercices d'évacuation dans les zones côtières.